Zurio sam u svoj odraz u ogledalu kupaonice crkve u Sao Paulu. Nosila je vrlo skupu vjenčanicu po mjeri poznatog dizajnera. Ruke su mi drhtale, a srce mi se činilo spremnim iskočiti iz prsa. Bilo je samo pet minuta prije početka svadbenog marša.
Trebala sam biti sretna. Na kraju sam se htjela udati za Vilijama, čovjeka za kojeg sam vjerovala da će me voljeti do kraja života.
Ali umjesto emocija, osjećala sam samo gađenje. Bijes. Gađenje.
Jer prije deset minuta cijeli mi se svijet srušio.
Tražila sam sigurnosnu iglu kad sam ušla u malu sobu iza sakristije. Vrata su bila odškrinuta. Upravo sam se spremala vratiti kad sam čula glasove svoje buduće svekrve, done Elene, i svog zaručnika Guilhermea, koji se ne mogu zamijeniti ni sa čim.
– Jeste li sigurni da je odvjetnik sve pripremio? Nema prethodnog dogovora, zar ne?Hladnim glasom pitala je Dona Helena.
– Vjerujem, Mama-nasmijao se Vilijam. To je smijeh koji nikad prije nisam čuo — leden, okrutan, zastrašujući. “Mariana me potpuno zaslijepila. Jučer sam je natjerao da potpiše punomoć. Mislila je da je to za kupnju našeg stana u vrtovima, ali zapravo mi je dala potpunu kontrolu nad “Novavitta Tecnologia” i svim njezinim bankovnim računima.
“Vrlo dobro”, odgovorila je starija žena. “Naša obitelj je duboko u dugovima, Vilijam. Čim novac bude u našim rukama, početi ćeš davati lijek koji sam dobila na slobodi. Malo po malo, uništit će joj živčani sustav dok svi ne pomisle da je luda. Recimo da je to bila velika epidemija i da ćete za nju biti zakonski odgovorni. Sve što je njezino bit će naše.”
Prekrila sam usta rukama kako ne bih vrištala.
Čovjek kojeg sam voljela tri godine… planirao me polako uništiti kako bi ukrao sve što sam imao.
Obrisala sam jedinu suzu koja mi se otkotrljala niz lice i zagledala se u svoj odraz u zrcalu.
Nisam htjela biti žrtva.
Zgrabila sam mobitel.
Ako su mislili da imaju kontrolu, jako su pogriješili.
I upravo sam u tom trenutku odlučila njihov savršeni brak pretvoriti u najveći skandal koji se ikad dogodio u njihovoj obitelji.
Zgrabio sam telefon još uvijek drhtavim rukama.
Na nekoliko sekundi činilo se da je sve nestalo. Prigušeni zvukovi ljudi koji razgovaraju na ulici, miris bijelog cvijeća razbacanog po crkvi, sjaj moje haljine u ogledalu… stvari su postale daleke.
U glavi mi je bila samo jedna jasna misao:
Morao sam preživjeti.
Otvorio sam kameru mobitela, duboko udahnuo i pritisnuo snimku.
Zatim sam se tihim koracima vratio do poluotvorenih vrata sakristije. Srce mi je kucalo tako jako da sam se bojala da ih ne čuju. Naslonio sam se na hladan zid i držao mobitel među prstima, usmjeravajući ga prema unutra.
Dona Elena nastavila je razgovarati.
– Ne možemo pogriješiti. Ova djevojka ima previše novca za jednu osobu. Naslijedila je tvrtku, nekretnine,dionice… dok smo se godinama pretvarali da smo bogati koji više ne postoje.
Znam, Mama, odgovorio je nestrpljivo. – Sve će se promijeniti nakon danas.
A njena prijateljica? Ona s Camilom? Pitala je Dona Helena. – Previše je pametna. Živi u nepovjerenju jedni prema drugima.
Vilijam se nasmijao.
– Nakon vjenčanja, Odvest ću Marianu daleko od svih. Reći ću da joj treba odmor, da je neuravnotežena, osjetljiva. Malo po malo, nitko se nije mogao približiti a da nije prošao pored mene.
Osjetila sam kako mi se trbuh uvija.
Svaka njegova riječ bila je poput udarca.
Ali nastavila sam snimati.
Kad sam se uvjerio da je već dovoljno, vratio sam se u kupaonicu. Pažljivo sam zatvorio vrata, naslonio se na njih i na kraju pustio zrak iz pluća.
Htio sam vrištati. Htjela sam skinuti tu haljinu. Htjela sam pobjeći.
Ali onda sam ponovno pogledao svoj odraz.
Žena u zrcalu bila je blijeda, crvenih očiju, ali u njoj je bilo nešto drugačije. Više nije bila ona naivna mladenka koja je tamo ušla prije nekoliko minuta.
Bila je to žena koja se upravo probudila.
Video sam poslao Camili, svojoj najboljoj prijateljici, s jedinom porukom:
“Ako mi se nešto dogodi, odnesite to policiji. Ali sada idemo u kupaonicu. Samo nemoj nikome reći.”
Odgovor je uslijedio gotovo odmah:
“Odlazim.”
Dvije minute kasnije ušla je bez daha. Ugledavši me, zatvorio je vrata i zagrlio me oko ramena.
Marie, što se dogodilo?
Upravo sam joj dala mobitel.
Dok je gledala video, lice joj se promijenilo. Rumenilo joj je sišlo s obraza. Oči su joj se ispunile suzama i bijesom.
O moj Bože, šapnula je. Mariana, ovaj čovjek je čudovište.
– znam.
– Moramo odmah otići odavde.
Polako sam odmahnuo glavom.
– ne.
Camila me pogledala kao da sam luda.
– Kako to misliš “ne”?
Duboko sam udahnuo.
– Idem u crkvu.
– Ozbiljno?
– Da.
Uzela me za ruku.
– Mariana, upravo je rekao da će te drogirati, ukrasti ti tvrtku i uništiti ti život.
– Zato i ulazim.
Camilla je šutjela.
Zato sam objasnila plan.
Nije bio savršen. Nije bilo sigurno. Ali to je bila moja jedina prilika da sve to iznesem pravim ljudima. Tog dana u crkvu su bili pozvani odvjetnici tvrtke, stari partneri mog oca, članovi Upravnog odbora M. A., novinari koje je Dona Elena pozvala da prisustvuju izložbi “vjenčanje godine”, a posebno dr.Samuel, moj odvjetnik od povjerenja, koji mi je bio prijatelj. Oče.
Camila je obrisala suze.
– Jesi li sigurna?
– Prvi put u tri godine.
Ubrzo nakon toga, moj je otac otišao u kupaonicu.
Ili bolje rečeno, osoba koja je zauzimala ovo mjesto u mom životu otkako sam napunila osam godina: Augusto, najbolji prijatelj mog biološkog oca i moj skrbnik nakon što su moji roditelji poginuli u nesreći. Odgajao me kao kćer. Nikad nije pokušao nekoga zamijeniti, ali uvijek je bio tu.
Kad me vidio, odmah je znao da nešto nije u redu.
– Moja cura.…
Nisam se mogla suzdržati. Bacila sam mu se u zagrljaj i tiho zaplakala.
Camila je pokazala video.
August je promatrao bez riječi. Ali ruke su mu se stisnule u šake. Kad je sve završilo, duboko je udahnuo, kao da pokušava obuzdati oluju.
Odlazimo, rekao je.
– Ne, odgovorio sam.
– Mariana.…
Ujače Auguste, moraš mi vjerovati.
Zurio je u mene nekoliko sekundi.
– Što ćeš učiniti?
Sve sam ti rekao.
Slušao je do kraja. Zatim je podigao ruku na lice i kimnuo.
– Tvoj otac bi bio ponosan na tebe.
Te su me riječi zamalo srušile.
Ali morao sam ustati.
Vani je netko pokucao na vrata.
Mariana? Je li sve u redu? Vrijeme je.
Bila je ceremonijalna majstorica.
Pogledao sam Camillu. Pogledao sam Augusta. Tada sam se posljednji put osvrnuo oko sebe.
“Da”, odgovorio sam odlučno.
Vrata crkve su se otvorila.
Svi su ustali.
Počeo je vjenčani marš.
Uzeo sam Augusta za ruku i napravio prvi korak.
Svi prisutni nasmiješili su mi se, nesvjesni da ću uskoro vidjeti kolaps laži. Cvijeće je izgledalo bjelje nego ikad. Svjetla su osvjetljavala dvoranu kao da je to pozornica.
Na oltaru je stajao Vilijam.
Lijep je. Elegantan. Nasmijan.
Isti čovjek koji je prije nekoliko minuta govorio o tome da ću postati zarobljenik vlastitog života.
Kad su nam se pogledi sreli, na licu mu se pojavio onaj slatki osmijeh koji me tako često prevario.
Ali ovaj put nisam uzvratila osmijeh.
Shvatio je.
Na djelić sekunde izraz mu se promijenio.
Nastavila sam hodati.
Činilo se da mi je svaki korak dao tonu težine. Ne iz straha od vjenčanja, već iz tuge. Pokopala sam dio sebe koji je slijepo vjerovao njegovim riječima. Pokopala je snove koje je sama izgradila. Pokopavam ženu koja se smanjila kako bi odgovarala tuđoj ljubavi.
Dok sam se približavao oltaru, August me poljubio u čelo.
Hrabro, promrmljao je.
Predao me Vilijamu.
Njegova je ruka dodirnula moju.
Htjela sam se povući.
Ali nije se pomaknula.
Svećenik je započeo ceremoniju. Govorio je o ljubavi, povjerenju, jedinstvu, poštovanju. Svaka se riječ činila ironičnom. Vilijam mi se s vremena na vrijeme rukovao, možda pokušavajući shvatiti zašto mi je tako hladno.
Kad je došlo vrijeme za glasovanje, prvi je uzeo mikrofon.
– Mariana… počela je uzbuđenim glasom. – Od dana kad sam te upoznala, život mi se promijenio. Naučio si me pravom značenju ljubavi…
Iza leđa sam čuo kako Camila duboko diše.
Vilijam je nastavio svoj nastup. Govorio je o sudbini, saučesništvu, vječnosti. Neki su ljudi plakali.
Ali ne ja.
Kad je završio, svi su me pogledali.
Svećenik se nasmiješio.
Mariana, ti si na redu.
Uzeo sam mikrofon.
Ruke su mi se tresle, ali glas je zvučao ravno.
– Danas sam napisao lijepe želje.
Među gostima se začulo uzbuđeno mrmljanje.
Pogledala sam Vilijama.
– Pisala sam o povjerenju. O tome kako ugoditi. O vjerovanju da je ljubav sigurno mjesto.
Nasmiješio se s olakšanjem.
Jadnik.
– Ali prije nekoliko minuta otkrio sam da neki ljudi zbunjuju ljubav s posjedovanjem. Brkaju brak s varanjem. Zbunjuju povjerenje s mogućnošću.
Osmijeh mu je izblijedio.
Dona Elena, koja je sjedila u prvom redu, bila je napeta.
U tijeku:
– Dakle, umjesto zavjeta koje sam napisao, reći ću istinu.
Pokušao me uhvatiti za ruku.
Mariana, što to radiš?
Otišao sam.
– Spašavajući mi život.
U crkvi je vladala teška tišina.
Dao sam znak Camili.
Na ekranu koji je trebao prikazivati fotografije našeg para pojavio se video.
Prvo-drhtava slika vrata sakristije. Glas done Helene tada je odjeknuo crkvom:
“Jeste li sigurni da je odvjetnik sve pripremio? Nema predbračnog sporazuma, zar ne?”
