Emilie Carter imala je 24 godine.
Radila je na magisteriju iz znanosti o okolišu i uvijek je nosila bilježnice ispunjene promatranjima prirodnog svijeta.
Imala je onu mirnu koncentraciju s kojom je proučavala sve oko sebe pažljivim, promišljenim pogledom.
Upoznali su se prije 3 godine u kafiću u blizini kampusa.
Jake je fotografirao jutarnje svjetlo koje se slijevalo kroz prozore kad ga je Emilie pitala za kameru.
Taj je razgovor trajao 4 sata.
Otkrili su da oboje uživaju u putovanjima.
Oboje su sanjali da vide Ameriku onako kako su je vidjeli njihovi djedovi i bake — polako, namjerno, kroz male gradove i zaboravljene autoceste.
Do 2018.godine došlo je do nekih poteškoća u njihovoj vezi.
Diplomski studij progonio je Emilie, a posao slobodnog fotografa Jakea uključivao je nepredvidive prihode i velike udaljenosti od kuće.
Više su se svađali, manje se smijali.
Činilo se da je iskra koja ih je spojila nestala.
Tada je Emilie predložila odlazak.
“2 tjedna od Massachusettsa do Kalifornije. Ruta 6, Stara autocesta koju je većina ljudi zaboravila. Onaj koji vas je vodio kroz mjesta za koja se činilo da ih je vrijeme ostavilo.”
“Treba nam”, rekla je Emilie svojoj sestri Sarah telefonom.
“Moramo se sjetiti zašto smo se zaljubili.”
Jake se odmah složio.
Ionako bi želio uhvatiti zaboravljene kutke Amerike.
A Emiliein znanstveni način razmišljanja uvijek je pronalazio zanimljive detalje koji su mu nedostajali.
Bili su savršeni partneri na putovanjima, uravnotežujući međusobne poglede.
Proveli su tjedne planirajući.
Emily je bila detaljne itinereri, ispitala je mali grad i povijesne znamenitosti.
Jake je zacrtao mjesta za fotografiranje i slikovite poglede.
Rezervirali su sobe u obiteljskim motelima, a ne u hotelskim lancima, želeći nezaboravno iskustvo koje bi mogli imati njihovi djedovi i bake.
Večer prije nego što su otišli, emilieina Mama nazvala je: “jesi li sigurna u ovo putovanje, dušo? Neke od tih malih gradova mogu biti…”
“Mama, bit ćemo dobro”, prekinula je Emilie.
“Sada je 2018., a ne 1950. Osim toga, Jake sa mnom”.
Gospođa Carter htjela je reći nešto drugo, ali suzdržala se.
Njezina je kći bila neovisna, inteligentna i razborita.
Ako je itko mogao izdržati kros, to je bila Emilie.
15. lipnja 2018.
Jakeov plavi amajlija bio je prepun svega što je bilo potrebno za dvotjedno putovanje.
Emilie je napravila sendviče za prvi dan.
Jake je napunio sve baterije fotoaparata i sastavio dodatni film za svoj vintage “Polaroid”.
Odmah su počeli objavljivati fotografije u Instagram-u.
Jake vozi.
Emilie se vodi starom papirnatom kartom postavljenom u krilu.
Prvih nekoliko dana bilo je sve čemu su se nadali.
Male večere s najboljom kavom koju su ikad probali.
Znamenitosti na cesti zbog kojih su se svi nasmijali.
Zalazak sunca nad kukuruznim poljem koji je Jakeu oduzeo dah.
Emilie je vodila detaljan dnevnik putovanja u kojem je pisala svaku večer prije spavanja.
Opisala je ne samo gdje su bili, već i kako su se osjećali.
Kako su Jakeove oči zasjale kad je pronašao savršen snimak.
Kako se osjećala kad ju je pogledao onakvu kakva je bila u budućnosti.
Treći dan.
“Otišla u jedan mali restoran u Ohio. Konobarica trebalo je tamo 30 godina. Ona je pričala priče o svim путешественниках, koji su ovdje bili. Jake fotografirao njezin kraj prozora. Mislim da se sjećamo zašto tako dobro radimo zajedno.”
Peti dan.
“Dođite u Missouri. Pas vlasnika motela išla za nama na petama cijelo jutro. Jake je naučio bolje razgovarati sa strancima za svoj projekt. Sviđa mi se promatrati njegov rad”.
Njihovi pretplatnici na Instagram sada su aktivno sudjelovali u ovom projektu.
Prijatelji komentirati svaki post, živeći ih u avanturu.
Emilieina sestra, Sarah, pažljivo je provjeravala njezine poruke i povremeno se javljala samo kako bi saznala kako im je prošao dan.
Sedmog dana stigli su do Colorada.
Planine su bile ljepše nego što je itko od njih mogao zamisliti.
Jake je snimao tri filma dnevno.
Emilie je prikupljala uzorke biljaka i vodila detaljne bilješke o visinskim razlikama i sastavu tla.
Činili su se sretnima.
Unutra je policija pronašla Jakeovu rezervnu torbu s kamerom i Emilieine planinarske cipele.
Tada smo shvatili da to nije samo prekid komunikacije.
Šef policije Rodriguez kasnije je rekao:”Ljudi se ne penju na planine bez čizama.”
Auto je bio tamo najmanje dva dana, možda tri.
Čuvar parka vidio ju je, ali pretpostavio je da su vlasnici otišli na višednevni izlet.
Sada je izgledala zlokobno, bačena među borove bez objašnjenja.
Timovi za traganje i spašavanje češljali su pustinju tjedan dana.
Nisu ništa pronašli.
Nema tragova na stazama, nema znakova za kampiranje, nema tragova da su jake i Emilie ikad išli u planine.
Istraga je premještena natrag u Clear Creek.
Policija je ispitivala sve stanare koji su te noći bili u motelu “Dolina Pines”.
