Šumar je nestao dok je patrolirao – dvije godine kasnije pronađen je u špilji, okovan za zid, s ludim osmijehom na licu…
Nacionalni park Mammoth Cave u Kentuckiju područje je od 120 000 hektara prekriveno gustim šumama, dubokim kanjonima i naizgled beskrajnim podzemnim labirintima. To je mjesto gdje vlada teška tišina, a sjene drveća duže su od samog života. 14. U listopadu 2014.ta je tišina progutala čovjeka koji je park poznavao kao svoj dlan. Iskusni čuvar parka obavljao je rutinske patrole kad je jednostavno nestao. Stotine ljudi, voditelji pasa i helikopteri tražili su ga, ali u šumi nije bilo tragova. Svi su mislili da je mrtav. Ali ono što su pronašli dvije godine kasnije duboko u hladnoj zemlji bilo je strašnije od bilo kakve smrti.
Ovo nije priča o nestanku. Riječ je o onome što ostaje od osobe kad je netko pokuša slomiti i tko se, zapravo, skriva u mraku dok spavamo. 14.listopada 2014. zavarala je tišina nad središnjim Kentuckijem. Državni park Mammoth Cave obuhvaća 52.000 hektara guste šume, dubokih klisura i naizgled beskrajnih podzemnih labirinta. Ovdje Geologija diktira svoja stroga pravila. Pod vašim nogama proteže se najduži špiljski sustav na svijetu,a površina je prekrivena tisućama vrtača koji bi čovjeka mogli progutati cijelog, bez ostataka.
Ovdje je, među veličanstvenim hrastovima i vapnenačkim liticama, započela priča koja je godinama postala noćna mora stanovnika regije. Za Davida longa, 40-godišnjeg čuvara parka, dan se osjećao kao još jedan običan utorak. David je radio u službi parka 15 godina. Kolege su ga opisali kao stjenovitog čovjeka, tajnovitog čovjeka, discipliniranog profesionalca koji je poznavao svaku stazu i potok u dodijeljenom području. U 7:00, kao i obično, oprostio se od supruge Elene i 15-godišnje kćeri, ušao u svoj bijeli terenac, A. M. i krenuo u patrolu.
Davidova ruta prolazila je sjevernim dijelom parka do prijelaza Green River. Njegove dužnosti uključivale su patroliranje područjem Japa Ridge. Posljednjih tjedana turisti i lokalni poljoprivrednici izvijestili su o sumnjivim aktivnostima: tragovima guma u zabranjenim područjima i zvukovima pucnjave. Krivolov je oduvijek bio problem u tim šumama, a David je bio odlučan u zaštiti rezervata. Kotači njegovog SUV-a tutnjali su po šljunku servisne ceste, podižući oblak prašine. Jesenska šuma uzdizala se zidom oko nje, skrivajući opasne klisure iza požutjelog lišća.
U 13: 30 Davidov mirni glas prekinuo je tišinu na radiju. Prema evidenciji dispečera, to je bio posljednji kontakt. “Baza, dugo je”, jasno je rekao stražar. “Blizu sam groblja Old Thatch. Vidim napušteni ATV u grmlju, 50 metara od ceste. Nema registracijski broj. Pogrešno je naveden. Izgleda da ga je netko pokušao sakriti. Provjeravam tragove. Oni vode u zasjedu. To je to.”Dispečer je zapisao vrijeme i poruku u dnevnik. To je bio standardni postupak i alarm se nije aktivirao.
Nitko ne bi pomislio da će to biti posljednje riječi koje će svijet čuti od Davida longa. Sat se polako približavao 17:00, obveznom vremenu čekanja za sve časnike koji su završili patrolu. Davidov radio je šutio. Dispečer ga je pokušao nazvati u 17:15, a zatim još jednom u 17:45. Jedini odgovor bio je monotono šištanje statičkog elektriciteta. Park Mammoth Cave nalazi se na teškom terenu, a mrtve zone zbog gubitka radio signala prilično su česte. Dakle, nije bilo razloga za paniku.
Ali kad je sunce počelo zalaziti i duge sjene padale na drveće, strahovi su se pretvorili u tjeskobu…
Što se dogodilo s djecom?
Istina će biti otkrivena u komentarima na donjoj poveznici.
