Radila je s djecom i roditelji su joj vjerovali. Letetia Stauch pozicionirala se kao stručnjakinja za obrazovanje, govoreći o diplomama i dugogodišnjem iskustvu s mladima, a ljudi su joj vjerovali jer je znala impresionirati. U Južnoj Karolini zaposlila se kao pomoćnica u nastavi, a njezini su kolege u početku pozitivno govorili o njoj: “odgovorna, pažljiva, dobra s djecom.”
A ista žena kojoj je povjerena tuđa djeca kasnije se našla u središtu jednog od najnasilnijih slučajeva u povijesti Kolorada. Ali u to vrijeme, u siječnju 2020., još nitko nije znao da se iza fasade brižne svekrve krije nešto sasvim drugo.
Hitni poziv stigao je u centar za hitne slučajeve 27.siječnja. Ženski glas izvijestio je da je njegov posinak otišao kod prijatelja i da se nije vratio. Glas je zvučao mirno, previše mirno za osobu koja je upravo izgubila voljenu osobu. Bez panike, bez drhtanja, samo jasne, promišljene fraze, kao da je prethodno uvježbala svaku riječ. Operater je prijavio izvješće kao standardni slučaj i proslijedio informacije lokalnoj policijskoj upravi.
Patrolni brodovi stigli su oko 40 minuta kasnije. Letizia ih je mirno prihvatila, objasnivši da je 11-godišnji Gannon napustio školu oko 15 sati, odradio domaću zadaću, a zatim oko 17 sati rekao da želi posjetiti prijatelja iz susjedstva. Nije joj bilo stalo do toga. Otišao je i od tada ga nije vidjela.
U kući nije bilo tragova borbe, nije bilo oštećenja. Sve se činilo apsolutno svakodnevnim. Agenti su pretražili okolne kuće i razgovarali sa susjedima. Ipak, nitko nije vidio Gannona kako napušta kuću u dogovoreno vrijeme. Međutim, u prvim satima to se pripisivalo lošoj vidljivosti, jer je bila zima, dani su bili kratki i možda jednostavno niste obraćali pažnju. Standardni postupak zahtijevao je čekanje, jer se nestala djeca često nalaze u domovima prijatelja ili rodbine u prva 24 sata.
Sljedećeg dana Letizia je počela davati intervjue lokalnim novinarima. Odabrala je prave riječi, zatražila pomoć i objavila fotografije na društvenim mrežama. Izvana je to nalikovalo reakciji očajnog čovjeka koji čini sve što može kako bi pronašao dijete. No, jedan detalj kasnije treba upozoriti istražitelje. U glasu joj nije bilo drhtanja, u očima nije bilo suza i kontrolirala je svaku riječ i svaku gestu sa zastrašujućom preciznošću.
Prva dva dana nisu dala nikakve rezultate. Timovi za pretraživanje testirali su cijelo okruženje. Volonteri su pročešljali parkove i pustoš. Ali nije bilo svjedoka ni dokaza. Kao rezultat toga, policija je počela propitivati kronologiju, jer vrijeme koje je odredila Letizia nije bilo u skladu s logikom pokreta. Ako je dječak stvarno napustio kuću u 17 sati i otišao do susjeda, zašto ga nitko nije vidio na ulici? To nije bilo osamljeno selo usred šume, već uobičajeno stambeno područje u kojem su ljudi šetali pse, vraćali se kući s posla ili pješačili do svojih automobila. I nitko, apsolutno nitko, nije primijetio jedanaestogodišnjeg dječaka.
Prema Letetiji, detektivi su kontaktirali obitelj kod koje je Gannon putovao. Odgovor je bio neočekivan. Nitko od njih nije vidio dječaka te večeri. Njegova su djeca izjavila da nisu organizirani sastanci. Nije bilo poruka ili poziva.
Kad su istražitelji zamolili Letiziju da razjasni detalje, mirno je ponovila svoj slučaj, ne mijenjajući ništa. Rekao je da želi vidjeti prijatelja, da je ušao na stražnja vrata i to je to. ali kako je mogao otići ljudima koji ga nisu čekali i nisu znali ništa o njegovom posjetu?
Trećeg dana stotine volontera pridružilo se potrazi. Ljudi su se organizirali u grupe. Neki su lutali uz ceste, drugi su provjeravali napuštene kuće, a drugi su zvali trgovine i kafiće uz glavne ceste. Zanimljivo je da je Letizia aktivno sudjelovala u koordinaciji svega toga. Podijelila je letke, osobno se zahvalila svima i izgledala kao netko tko ne može spavati od straha. Ali neki su volonteri kasnije primijetili nešto čudno. Ni sama nije sudjelovala u istraživanju na licu mjesta. Koordinirala je, davala intervjue, objavljivala na društvenim mrežama, ali nikada nije upoznala druge u potrazi za svojim posinkom.
Službeni psi, termalne kamere, dronovi… rezultat je bio nula. Ni traga nakon 15 sati kad se Gannon vratio iz škole. Ovo je bio posljednji neovisni dokaz njegove prisutnosti, jer je škola potvrdila da je pohađao nastavu i napustio zgradu u uobičajeno vrijeme. Nakon toga vidio ga je samo Letizia, a njegove su riječi zasad ostale jedini izvor informacija o onome što se događalo u kući između 15 i 17 sati.
Što je pretraživanje duže trajalo, to je vremenski okvir postavljao više pitanja. Odgovor je došao sa stranice koju nitko nije očekivao. Susjed, koji je živio nekoliko kuća dalje, postavio je sigurnosnu kameru koja je snimila dio ulice i prilaz njihovom domu. Detektivi su zatražili snimke, a ono što su vidjeli preokrenulo je sve što je Letizia do sada rekla.
Oko 16 sati Gannon napušta kuću i ulazi u automobil svoje svekrve. Ne odlazi svojoj prijateljici kako je tvrdila, već sjedi na suvozačevom sjedalu njezina automobila. Automobil izlazi s prilaza i nestaje iz vidokruga kamere. A sada najvažnije: automobil se vratio tek nekoliko sati kasnije. Letizia je sišla sama, ali Gannon nije izašao iz automobila. Ni sada, ni kasnije, ni ikad. Kamera je snimala područje do jutra i nije zabilježila povratak dječaka.
Detektivi su naredili ponovno ispitivanje Leticie i odjednom je promijenila izjavu. Sada je tvrdila da je zapravo odvezla svog posinka na zahtjev potonjeg, ostavila ga ispred kuće njegovog prijatelja, a zatim se odvezla kući. Zašto to niste odmah spomenuli? Zaboravila je na to zbog stresa. Toliko se zaljubio u nju. Glava mu se vrtjela.
Policija je provjerila mjesto na kojem je navodno ostavila dječaka. Nije bilo Kamera. Susjedi nisu vidjeli ništa, a potvrda njihovih riječi nije pronađena. Zanimljiva slika. U početku je rekla da je dječak otišao pješice. Tada se ispostavilo da ga je nekamo odvela. Dvije potpuno različite priče, a niti jednoj nije svjedočilo ništa osim njihovih vlastitih riječi.
Istražitelji su počeli shvaćati da se ne bave samo kontroverzama u izjavi, već i nečim mnogo ozbiljnijim. Istog dana Status Letecije se promijenio. Prešla je iz kategorije promatrača u kategoriju osobe koja je bila pod strogim nadzorom. Paralelno je uspostavljen tajni nadzor svih njihovih kretanja. Zabilježeno je svako putovanje, dokumentiran je svaki kontakt. U međuvremenu je nastavila davati intervjue i sudjelovati u istraživačkim akcijama, potpuno nesvjesna da je svaki njezin potez sada kontroliran.
Nekoliko dana kasnije, Letetia je pristala na veliki intervju s lokalnom televizijskom postajom. Željela je doprijeti do javnosti, zatražiti pomoć i pokazati da čini sve što može kako bi pronašla svog posinka. Taj će zapis kasnije biti jedan od presudnih dokaza, ali ne na način na koji se nadala.
