Iskusni penjač odlazi sam na najopasnije mjesto na planeti.
Zona smrti na Mount Everestu, mjesto gdje čak i najjači počinju propadati.
Zatim tišina, bez radijskih poziva, bez naredbi, bez pojačanja, samo jedan čovjek i najnemilosrdnija planina na svijetu.
Tada ništa, sve dok nešto nije otkriveno na dnu uske kamene špilje blizu vrha.
mjesto do kojeg malo tko dolazi, a još manje se vraća iz njega.
Ono što je tamo pronađeno ostavilo je više pitanja nego odgovora.
U ledeno jutro u ožujku 2006.godine, Linda Sharp gledala je svog sina Davida (34) kako spakira svoju najnoviju opremu u istrošenu torbu za teretanu, skučena Jorkširska kuhinja bila je puna neizgovorenih strahova.
slika
Ali Davidove su oči gorjele od odlučnosti kakvu nikad prije nije vidjela.
Ne brini, mama”, kaže, noseći torbu na ramenima koja će njegove snove odnijeti na najviši vrh na svijetu.
“Nikad nisi tamo sam.
Posvuda ima penjača.”Te će je riječi proganjati do kraja života.
David Sharp nije bio vaš tipični tražitelj uzbuđenja.
Briljantni inženjer strojarstva s prvorazrednim počastima Sveučilišta u Nottinghamu.
Zamijenio je svoj siguran posao u obrambenoj tvrtki za ono što bi većina ljudi smatrala ludošću.
Solo pokušaj uspona na izdajnički sjeveroistočni greben Mount Everesta.
Ali to nije bila samo još jedna avantura.
To mu je bila posljednja prilika.
Dva prethodna pokušaja završila su poraznim porazom.
Ozebline su ga koštale nekoliko nožnih prstiju 2003.
Do 2004.godine bio je gurnut natrag na 28.000 stopa, a tijelo ga je izdalo baš kad se vrh pojavio u dometu.
Sada, u 34. godini, David je znao da će mu ovo biti posljednja prilika.
Od rujna je već dobio nastavničko mjesto.
Obećanje svojim zabrinutim roditeljima da će se smiriti nakon ove posljednje potrage.
Što je natjeralo ovog mirnog, metodičnog čovjeka da riskira sve za planinu? Možda je to bila ista opsesija koja ga je mučila još od fakulteta, kada se prvi put pridružio penjačkom klubu i otkrio da ima gotovo neobičnu sposobnost prilagođavanja razrijeđenom zraku.
Ili je to možda bilo nešto dublje, potreba da se dokaže da s dovoljno odlučnosti jedna osoba može osvojiti sve.
Ali kad je Davidov avion tog dana u ožujku poletio iz lukavstva za Nepal, sa sobom je donio rješenje koje je pokrenulo jednu od najkontroverznijih rasprava u planinarenju.
Ustao bi sam.
Nema vodiča, nema posade, samo on, planina i njegova vlastita tvrdoglava želja da dođe do vrha.
Ono što nije znao je da će se uskoro 42 osobe suočiti s nemogućim izborom.
a njihove odluke odredile bi ne samo njegovu sudbinu, već i samu dušu samog planinarenja.
Bazni kamp Everest zujao je od živčane energije početkom svibnja 2006.
Penjači iz cijelog svijeta pripremali su se za svoje prijedloge na summitu provjerom opreme, proučavanjem vremenskih izvještaja i obavljanjem najnovijih priprema.
Među njima je bio i David Sharp, visok, mršav i smireno samouvjeren.
Njegovi kolege planinari odmah su to primijetili.
Nije se ponašao onako kako se klijenti obično ponašaju.
Bio je to čovjek koji je pripadao tuzi.
David je kupio takozvani paket osnovnih usluga u MBP-u.
U osnovi, dozvola, prijevoz i minimalna podrška, bez vodiča, bez vođa timova, bez sigurnosnog sustava.
Dok su drugi penjači plaćali visoke cijene za potpunu potporu ekspediciji, David se odlučio za neovisnost.
Dizao se vlastitim tempom, donosio vlastite odluke i suočavao se sa svime što mu se događalo sam.
Njegov prijatelj Jaime Mcinness, iskusni vodič koji je vodio vlastitu ekspediciju, ponudio je Davidu mjesto s popustom u svom timu vodiča.
S nama bi bilo sigurnije.
Mcinness je inzistirao, Ali David je pristojno odbio.
Htio je to učiniti na svoj način.
Čisto, beskompromisno, autentično.
Bilo je još nešto u Davidovom pristupu što je smetalo iskusnim penjačima koji su ga poznavali.
Imao je samo dva dodatna spremnika kisika.
Polovica onoga što je većina penjača smatrala potrebnim za preživljavanje u zoni smrti iznad 26.000 Stopa.
Što je još zabrinjavajuće, nije imao radio, nije imao priliku pozvati pomoć ako nešto pođe po zlu.
Ili je nevjerojatno samouvjeren ili nevjerojatno glup, promrmljao je vođa ekspedicije dok je gledao Davida kako metodično priprema svoju opremu.
Tijekom dana David je prošao kroz nekoliko faza aklimatizacije, a njegovo se tijelo prilagodilo razrijeđenom zraku s izvanrednom učinkovitošću.
Ostali penjači primijetili su njegovu snagu, stalan tempo, mirnu odlučnost.
Ali primijetili su i nešto drugo.
Činilo se da David nosi teret očekivanja, kao da mu uspon znači više od pukog dostizanja vrha.
13. svibnja vremenski uvjeti izgledali su obećavajuće.
David je tiho napustio svoj napredni bazni kamp kasno navečer, započevši ono što će postati jedna od najkontroverznijih klima u povijesti Everesta.
Nije rekao ni o kakvoj svojoj namjeri, nije ostavio nikakve detaljne planove.
Jednostavno je nestao u mraku, krenuvši prema sjeveroistočnom grebenu.
Negdje iznad 28.000 stopa u području gdje ljudski život postaje neodrživ.
David Sharp bio je blizu otkrivanja da planinu nije briga za odlučnost, pripremu ili snove.
A još 42 penjača morala su proći test koji će otkriti pravi trošak težnje za slavom na najvišem vrhu svijeta.
Nešto iza ponoći 15.svibnja, prednja svjetiljka Marka Vudvorda presjekla je mrak na 27.760 Stopa.
Kao vodeći vodič na ekspediciji za istraživanje Himalaje, otpratio je nekoliko gostiju na sjeveroistočni greben Everesta, uključujući Marka English-a, dvostruko amputiranog čovjeka odlučnog da postane prvi čovjek koji je na vrh stigao protetskim nogama.
Drvo je dobro poznavalo ovaj odjeljak.
Ispred je mala stjenovita uvala koja služi kao zlokobna atrakcija za penjače.
Unutra je zauvijek ležalo smrznuto tijelo indijskog penjača koji je umro 1996.
Njegove zelene čizme bile su vidljive svima koji su prolazili.
Penjači su ga nazivali zelenim čizmama, a njegova prisutnost oštro je podsjećala na smrtonosnu prirodu planina.
Ali kad se drvo te noći približilo zaljevu al, nešto je pošlo po zlu.
Snop njegovih prednjih svjetala bljesnuo je ne jedan, već dva seta čizama koje su virile iz zaklona stijene.
Tamo je još netko.
Pozvao je svoj tim vezan za sigurnosni kabel.
Sjedio je nepomično, s rukama oko koljena, bio je čovjek u crvenim čizmama.
Na njezinim zatvorenim trepavicama formirali su se kristali leda.
Nije imao masku s kisikom niti odgovarajuće rukavice.
Disanje mu je bilo plitko, ali primjetno u ledenom zraku.
Snimatelj Mark vedu, koji je bio dio ekipe za snimanje Channel-A, koja je snimala ekspediciju, povikao je silueti: “ustani.
Pomakni se.”Nema odgovora.
Vudvord je donio odluku koja će ga proganjati zauvijek.
Na 28.000 stopa na temperaturama koje su se približavale -40 mi, zaustavio sam se, riskirajući život cijele svoje posade.
Činilo se da je muškarac u hipotermičnoj komi, bez ikakve pomoći.
Jadni Pijani momak promrmljao je drvo svojoj posadi.
Nakon samo nekoliko minuta, skinuli su se s užeta, pažljivo zaobišli nepokretnu figuru i nastavili uspon na vrh.
Čovjek u crvenim čizmama bio je David Sharp i još je bio živ.
Nakon 20 minuta, grupa turskih penjača stigla je na isto mjesto.
Njihov vodič Šerpa pozvao je sjedeću figuru da ustane i pomakne se.
Čovjek nije progovorio, već je podigao ruku i mahnuo im, gesta koja je kasnije izazvala žestoku raspravu.
Je li im rekao da je dobro ili je bio preslab da zatraži pomoć? U zoru 15.svibnja sve je više penjača prolazilo pored stjenovitog zaljeva al.
Svaki od njih suočio bi se s istim nemogućim izborom, a sa svakim satom prozor za preživljavanje Davida Sharpa sužavao bi se.
U 5: 50 ujutro libanonski penjač Maksim Chaia stigao je na vrh Everesta.
