U travnju 1979.godine 13-godišnja Anna Mueller i njezina jedanaestogodišnja sestra Lisa nestale su sunčanog popodneva u blizini Luneburga nakon što su otišle u trgovački centar. Nikad se nisu vratili kući. Njezina je majka čekala do večeri, a onda je izbila panika. I 27 godina kasnije, davno zaboravljeni dosje trebao je otkriti strašnu istinu zakopanu u šumama planina Harz.
Lisa, najmlađa, imala je jedanaest godina, živahna i znatiželjna, uvijek u pokretu, uvijek u potrazi za avanturom. Sestre su bile nerazdvojne. Dijelili su sobu čiji su zidovi bili prekriveni plakatima pop zvijezda i ručno oslikanim crtežima.
Te subote, 21.Travnja 1979., majka je zamolila djevojke da odu u lokalni trgovački centar po mlijeko, kruh i neke sitnice za vikend. Bila je to ruta kojom su često hodali, oko 20 minuta hoda kroz mirno stambeno područje i nenapučenu ulicu. Sunce je sjalo, temperature su bile blage i ništa nije ukazivalo da će ovaj dan biti drugačiji od bilo kojeg drugog.
Anna i Lisa napustile su kuću oko 14 sati. Njihova je majka stajala na vratima i mahala im za njima, kao što je to uvijek činila. Oboje su nosili jednostavnu proljetnu odjeću: Anna je nosila plavu jaknu, a Lisa žutu vjetrovku koju je sama izradila njezina majka. U rukama su držali malu platnenu vrećicu i nekoliko novčića koji su zveckali u džepu Lisine jakne. Šetali su ulicom, čavrljali i smijali se kao što to rade sestre.
Blagajnica, Frau Lange, kasnije se točno sjetila ove dvije djevojke. Otkrila je da izgledaju veselo i da nisu primijetili ništa neobično u njihovom ponašanju. Nakon kupovine, sestre su napustile centar kroz glavni ulaz. To je bio posljednji put da ih je potvrđeni svjedok vidio.
Kad se djevojke nisu vratile kući do 16 sati, Frau Mueller počela se brinuti. Bilo joj je neobično tako dugo biti odsutna, pogotovo bez najave. U 17 sati, dok je sunce zalazilo niže, a sjene postajale sve duže, Frau Mueller sama se uputila u trgovački centar, nadajući se da su djevojke možda ostale s prijateljicom ili zalutale.
Ali centar je bio gotovo prazan i nitko ih nije vidio. Panika joj se počela širiti u prsima. Vratila se kući i nazvala supruga koji se odmah vratio s posla. Oko 18 sati obavijestili su policiju.
Prvih nekoliko sati istrage nestalih je presudno. Lokalna policija Luneburga brzo je reagirala. Policajci su poslani na izviđanje rute između kuće Mueller i trgovačkog centra. Intervjuirali su susjede, vlasnike trgovina i prolaznike. Međutim, nitko nije vidio djevojke nakon 14: 45. Nije bilo tragova, tragova, poderane odjeće ili ostavljene torbe.
Kao da su Anna i Lisa jednostavno nestale u zraku. Sljedećih dana potraga je pojačana. Volonteri iz cijele regije pridružili su se policiji. Stotine ljudi pročešljalo je okolne šume, polja i obale rijeka. Uključeni su psi tragači, ali brzo su izgubili trag.
Helikopteri su kružili tim područjem, opremljeni termalnim slikama, ali nisu pronašli ništa. Željezničke pruge i stajališta na tom području provjereni su jer se u početku mislilo da su djevojke možda pobjegle ili ih je pokupio netko tko ih je stavio u vlak. Ali nije bilo viđenja, nije bilo sumnjive prodaje karata.
Policija je otvorila telefonsku liniju i tijekom prvog tjedna primljeno je više od 300 obavijesti. Većina ih je bila slijepa ulica. Neki su pozivatelji tvrdili da su djevojke vidjeli u drugim gradovima, ali svi tragovi nisu vodili nigdje. Drugi su govorili o sumnjivim vozilima ili ljudima, ali nijedna od tih informacija nije mogla biti provjerena.
Mediji su široko izvještavali o slučaju. Novine su tiskale fotografije ane i Lise na svojim naslovnicama, a Televizija je emitirala apele stanovništvu. Lice zabrinute Frau Mueller, koja je drhtavim glasom tražila tragove, postalo je simbol nacionalne noćne more. No, unatoč ogromnoj pažnji, glavno pitanje ostalo je bez odgovora: što se dogodilo s djevojkama?
Među mnogim signalima koji su stizali tijekom prvih nekoliko tjedana, jedan se posebno istaknuo. Nekoliko svjedoka neovisno je prijavilo muškarca viđenog ispred trgovačkog centra. Opisivan je kao srednje visine, tamnokose i srednje visine, a imao je oko 30 godina.
Najupečatljiviji detalj bio je to što je nosio odijelo – neobično za subotnje popodne u tom području – i nosio je magnetofon. Prema nekoliko izjava, obratio se djeci tvrdeći da snima glasove za radio emisiju. Jedan svjedok, dvanaestogodišnji dječak po imenu Thomas, izjavio je da mu je i muškarac prišao i pitao želi li svoje ime i dob staviti u mikrofon.
Thomas je odbio i nastavio dalje, ali se jasno sjećao čovjeka. Policija je stvorila fantomsku sliku koja je distribuirana u cijeloj regiji. Na slici je prikazan muškarac tamne kose, uskog lica i brkova. Međutim, unatoč širenju, nitko nije otkrio nikakve konkretne podatke o njegovom identitetu.
Nekoliko dana nakon nestanka, policiji se obratio čovjek po imenu Klaus Veber. Veber, 32-godišnji obrtnik iz obližnjeg sela, tvrdio je da je vidio dvije djevojke na dan kada su nestale. Posvjedočio je da se automobilom vozio oko 15 sati i vidio dvije djevojke koje su odgovarale opisu ane i Lise.
Stajali su na autobusnoj stanici i razgovarali s nekim muškarcem. Veber je čovjeka opisao kao visokog, tamnokosog i dobro odjevenog. Istražitelji su Veberovo svjedočenje shvatili ozbiljno i detaljno ga ispitali. Ali što je više govorio, njegove su informacije postajale kontradiktornije. U početku je rekao da je muškarac pustio djevojke da uđu u automobil.
Zatim se ispravio i rekao da nije siguran. Nije mogao točno opisati ni registarsku tablicu automobila ni njegovu marku. Točno vrijeme i mjesto u njegovom svjedočenju također su se razlikovali. Policija je provjerila Veberovu pozadinu. Nije imao kaznenu evidenciju, živio je sam i radio kao zidar.
Nije bilo očitog razloga za sumnju u njega, ali njegovo je svjedočenje bilo toliko kontradiktorno da su istražitelji počeli sumnjati. Nakon nekoliko ispitivanja i neuspjeha da potvrdi svoju priču, Veber je proglašen nepouzdanim svjedokom. Policija je njegovu izjavu zapisala u zapisnik, ali je ostavila po strani.
Nije bilo konkretnih dokaza koji bi ga povezali s nestankom djevojčica. I tako se istraga usredotočila na druge tragove. U sljedećim mjesecima provjereni su i drugi osumnjičenici. Ispitan je poznati seksualni prijestupnik koji je živio na tom području i provjeren mu je alibi.
Dokazano je da je bio na obiteljskom okupljanju na dan nestanka. Ispitivan je i drugi muškarac koji je radio u blizini trgovačkog centra i koji je već bio procesuiran zbog uznemiravanja. Ali ni ovdje ništa nije dovelo do proboja. Tjedni su se pretvorili u mjesece, a istraga je izgubila zamah.
Policija je učinila sve što je mogla. Ali bez ikakvih novih dokaza ili dokaza, slučaj je zastao. Za obitelj Mueller razdoblje nakon nestanka bilo je beskrajno mučenje. Herr Mueller vratio se na posao, ali oči su mu bile prazne, a nesanica i očaj ukočili su mu se na licu.