3. listopada 1987. Sedam dana prije snimanja. Jutarnja magla obavijala je zaljev Elliot poput pokrova dok je dr.Sarah Chen utovarivala najnoviju opremu za genetsko sekvenciranje na “trajni San”, vremenski pohabano istraživačko plovilo koje je znalo bolja desetljeća. Odjel za genetiku Sveučilišta Vašington odobrio je njezinu ekspediciju pod uvjetom da dokumentira sve – svaki uzorak, svako viđenje i svaku anomaliju pronađenu na otoku Maro. Otok je bio značajan u povijesti pacifičkog sjeverozapada, propale ribarske zajednice koju su 1921.osnovale tri obitelji: Thornfields, Crouli i Dunors. Prema službenim podacima, zajednica se raspala 1962.nakon što ih je oštra zima šest mjeseci držala u izolaciji. Kad ih je obalna straža napokon stigla u proljeće, pronašli su napušteno naselje s tragovima nasilja, ali bez tijela.incident je tiho Zatamnjen, otok je proglašen zatvorenim, a 43 osobe su prijavljene kao nestale i pretpostavlja se da su mrtve.
No, prije tri mjeseca komercijalni pilot koji je skrenuo s kursa u oluji fotografirao je nešto što ne bi trebalo postojati: dim koji se dizao iz središta otoka i ono što je izgledalo poput obrađenih polja raspoređenih u savršenim spiralama oko skupine zgrada. Sarah je još jednom provjerila svoju opremu. Novi PCR stroj koji je uspjela nabaviti omogućio bi joj da provede osnovnu DNK analizu na terenu-revolucionarnu tehnologiju za 1987.potrebnu za njezin stvarni cilj na ovoj ekspediciji. Sveučilište je vjerovalo da je to proučavanje genetske izolacije u napuštenim naseljima. Nisu znali za uzorak tkiva koji je stigao u njezin laboratorij prije šest tjedana, vjerojatno s tijela ispranog na obalu u blizini Port Angelesa. Stanična struktura nije nalikovala ničemu što je prije vidjela – nesumnjivo ljudskom, ali s rasporedom kromosoma koji je ukazivao na nemoguću razinu genetske sličnosti između onih za koje se pretpostavlja da su različite jedinke.
Dr. Chen?Glas Marcusa Uebba izvukao ju je iz sanjarenja. Redatelj dokumentarnih filmova stajao je na optuženičkoj klupi, a kutije s kamerama bile su složene jedna pored druge poput metalnih lijesova. Ispostavilo se da je mlađi nego što je očekivala — možda 28 godina — i bio je pun entuzijazma koji je proizašao iz uvjerenja da svaka priča može promijeniti svijet. “Htio sam vam još jednom zahvaliti što ste me pustili.” To bi moglo napraviti veliku razliku u mom diplomskom projektu. Sarah se nasmiješila. Nije željela povesti nikoga drugog, ali sveučilište je inzistiralo na papirologiji, a Marcus je imao veze koje su pomogle osigurati financiranje. – Samo se sjeti našeg dogovora. Snimate ono što vam kažem i ništa se ne objavljuje bez mog pristanka.
“Naravno”, rekao je Marcus, iako je nešto u njegovim očima govorilo da ima svoje planove. Uvijek su to radili.
Kapetan Roi Hendris pojavio se iz kormilarnice. Stalno namršteno lice ukočilo se na njegovom istrošenom licu, koje je vjerojatno trajalo još od JFK-ove administracije. “Isplovljavamo za 10 minuta”, najavio je, pljunuvši duhanski sok u mutnu vodu. “Plima je, ali vrijeme dolazi sa sjevera. Imamo možda tri dana prije nego što stvari postanu jako loše.
“Tri dana bi trebala biti dovoljna”, rekla je Sarah, iako nije bila sigurna da vjeruje u to. Roj ju je proučavao očima koje su vidjele previše tajni mora. “Jeste li se ikad zapitali zašto vlada drži ovaj otok pod zabranom?”Zašto nisu poslali odgovarajući istražni tim nakon’ 62?”
“Proračunska ograničenja, pitanja nadležnosti -—
Ubio ju je Roj. “Plivam u tim vodama već 35 godina.” Svaki mještanin zna da na otoku Maro nešto nije u redu. Ribari ne plivaju bliže od pet kilometara. Ptice se tamo ne gnijezde. I svakog punog mjeseca, uz povoljan vjetar, možete ih čuti kako lete.”
– Čuješ li tko je to?Upitao je Marcus, posežući za kamerom. Lice Roja potamnilo je. “Oni koji nisu otišli.”
