U rujnu 1943.poručnik Robert Bobbie Mitchell poletio je s aerodroma u Engleskoj, obavljajući, kako mu je rečeno, rutinsku izviđačku misiju nad okupiranom francuskom.
Njegov r-51″ Mustang ” se nikada nije vratio.
Zrakoplovstvo vojske proglasilo ga je nestalim, navodno mrtvim.
Njegova je obitelj primila standardno pismo sućuti i presavijenu zastavu.
60 godina kasnije turisti otkrili zahrđali ostaci zrakoplova duboko u belgijskom šumi, u 200 metara od očekivane putanje njegov let, s rupama od metaka, koje ne odgovaraju uzorcima neprijateljskih boraca.
A unutar pilotske kabine istražitelji su otkrili nešto zbog čega je vojska otkrila tajnu misiju toliko važnu da je ostala tajna šest desetljeća.
Spašavanje savezničkih zatvorenika iz logora koji službeno nikada nije postojao.
Kapetan David Mitchell sjedio je 20 minuta zureći u istu hrpu osobnih dosjea kad je zazvonio poziv.
Kao predstavnik zrakoplovstva pri zajedničkoj agenciji za računovodstvo nestalih zaposlenika, navikao je na hladne slučajeve koji nisu vodili nikamo.
U većini slučajeva nalazi su bili ostaci civilnih zrakoplova ili pogrešno identificirana vojna oprema iz vremena sukoba koji su se dogodili desetljećima nakon Drugog svjetskog rata.
Taj je poziv pobudio druge osjećaje.
Kapetane Mitchell, ovo je detektiv Laurent Dubois iz belgijske federalne policije.
Imamo olupine zrakoplova za koje je vaša baza podataka rekla da pripadaju poručniku Robertu Mitchellu, koji je nestao u rujnu 1943.
Davidova olovka smrznula se na obrascu za prijavu.
Mitchell nije bilo rijetko prezime, ali od tog trenutka srce mu se stegnulo.
Njegov djed, Robert Mitchell, za Bobbiejeve prijatelje, nestao je 1943.
Možete li mi reći detalje, detektive? Turisti su jučer pronašli olupine aviona u šumi Arden, oko 40 km jugoistočno od Bastonije.
Očito je to bio” Mustang ” R-51, brodski broj 44-13267.
Podaci o registraciji upućuju na vašu agenciju.
David je otvorio bazu podataka na svom računalu, brzo prelazeći prstima preko tipkovnice.
Broj na brodu završio je u dosjeu koji nikada prije nije vidio, označen razinama tajnosti koje zahtijevaju autorizaciju iznad njegove tolerancije.
Detektive, moram vas nazvati.
Možete li osigurati sigurnost objekta? Već je učinjeno, ali kapetane, ima još nešto.
U pilotskoj kabini pronašli smo osobne stvari, novčanik, nekoliko fotografija i očito vojne dokumente.
U novčaniku je osobna iskaznica poručnika Roberta Mitchella.
David je zurio u ekran svog računala, gdje ga je ratna fotografija Djeda gledala iz datoteke s oznakom “povijesni pregled na čekanju”.
“Sljedeći let letim za Brisel”, rekao je David.
Nakon što je spustio slušalicu, David je sjeo u svoj ured u zrakoplovnoj bazi u Doveru, pokušavajući obraditi ono što je upravo naučio.
Pronađen je djedov avion.
Nakon 60 godina, Bobbi Mitchell se vraćao kući.
Ali nešto se na tom mjestu činilo pogrešnim.
David je izvadio svoje osobne dosjee koje mu je baka dala prije smrti prije 5 godina.
Posljednje pismo ratnog ureda, datirano 15.listopada 1943., navodi da je poručnik Mitchell nestao tijekom izviđačke misije iznad sjeverne Francuske.
Područje pretraživanja bilo je usredotočeno oko EMP-a, oko 200 milja od mjesta gdje su pronađene olupine zrakoplova.
David je otvorio djedov osobni dosje u obiteljskoj arhivi.
Bobbie je imao 24 godine kada je nestao, bio je pilot lovca 357.borbene skupine.
Već 8 mjeseci u braku s Davidovom bakom, Sarah.
Još nema djece.
Davidov otac rođen je tek 1946.godine, 2 godine nakon što se Sarah ponovno udala.
Službena verzija uvijek je bila jednostavna.
Avion koji je bio u uobičajenoj misiji nikada se nije vratio.
Pretpostavlja se da su ga srušili neprijateljski borbeni avioni.
Smrt u ratu koja je obitelji dala pravo na beneficije i dala im presavijenu zastavu u znak sjećanja na nju.
Ali ako je Bobbie bio u izviđačkoj misiji iznad EMP-a, što je onda njegov avion radio u belgijskim Ardenima? David je podigao telefon i nazvao izravni broj pukovnika Janet Thornton.
Kao voditeljica studija povijesnih dokumenata imala je pristup povjerljivim spisima koji bi mogli objasniti ovu neskladnost.
Janet, ovdje David Mitchell.
Trebam uslugu.
Kakva je to usluga? Avion mog djeda upravo je pronađen u Belgiji.
Lokacija ne odgovara posljednjim poznatim parametrima njegove misije.
Davide, znaš, ne mogu razgovarati o tajnim povijesnim zapisima čak ni s članovima obitelji.
Ne pitam kao član obitelji.
Tražim od vas kao predstavnika B. A.-A koji će letjeti u Belgiju kako bi identificirao posmrtne ostatke i potražio nestali avion.
Ako postoje operativni detalji koji utječu na istragu, moram ih znati.
Pukovnik Thornton na trenutak je utihnuo.
Pošaljite mi koordinate mjesta nesreće.
Vidjet ću što mogu pronaći.
i Janet.
Baza podataka pokazuje da su dosijei Bobby je vidio u arhivi.
Što to znači? To znači da je netko postavljao pitanja o лейтенанте Роберте Митчелле.
Pitanja, odgovori na koje zahtijevaju pristup, maksimalno moj nivo tolerancije.
David je spustio slušalicu i rezervira avionsku kartu do Brisela.
Prikupljanje svoje plovila, osobnu i istražnih materijala, on je nastavio razmišljati o pričama svoje bake.
Sara je uvijek govorila da je Bobby bio previše dobar pilot, da se izgubi dok je jednostavan obavještajne misije.
Ona inzistirala da se dogodilo nešto još, što vojnih im nisu rekli.
60 godina obitelj je vjerovala da samo prolazi kroz slomljeno srce.
Sada se David pitao Je li od početka bila u pravu.
Let za Brisel dao je Davidu vremena da preispita sve što je znao o djedovom dosjeu.
Bobbie se prijavio u zračne snage vojske 1942.godine, obučen za pilota lovca, a početkom 1943. poslan je u Englesku.
Letio je 28 borbenih misija kao dio 357. borbene skupine prije nego što je nestao na dan koji je trebao biti njegov 29.
28 uspješnih misija sugerira da je pilot bio iskusan i kompetentan, a ne netko tko bi se mogao izgubiti ili napraviti navigacijske pogreške koje bi ga mogle izbaciti s kursa na 200 metara.
Davidov telefon dobio je poruku od pukovnika Thorntona.
Pregled datoteke je završen.
O detaljima se ne može razgovarati telefonom.
Kad se vratite iz Belgije, odmah me posjetite.
Postoji nešto o zadnjem zadatku vašeg djeda što nije u standardnom izvješću.
Detektiv Dubois sastao se s Davidom na mjestu nesreće sljedećeg jutra.
Belgijski časnik bio je u 50-ima, metodičan i pedantan, pokazujući strpljenje stečeno desetljećima policijskog rada.
Dubois je objasnio da su ga planinari otkrili jučer ujutro dok su šetali gustom šumom.
Hodali su Starom stazom kad su primijetili kako metal prolazi kroz drveće.
Olupina je bila netaknuta nego što je David očekivao.
Avion je udario nosom u strmu obronku brda, a motor je od udara otišao duboko u zemlju, ali su repni dio i kabina pilota relativno sačuvani.
Tijekom 60 godina loše vrijeme i šikare šume prekrili su veći dio zrakoplova, ali prepoznatljiva silueta bila je nepogrešivo prepoznatljiva.
David je, šetajući mjestom događaja, primijetio da od požara nije bilo štete.
To je neobično za borbene žrtve.
Forenzički tim također je primijetio.
Osim toga, priroda oštećenja od metaka je čudna.
Dubois je odveo Davida do trupa zrakoplova, pokazujući na niz otvora na bočnoj strani.
Ti su udarci bili odozdo i straga, a ne neprijateljski borci koji su napadali odozgo ili frontalno.
David je kleknuo pored olupine, pregledavajući rupe od metaka.
Njegova obuka u istrazi zrakoplovnih nesreća naučila ga je prepoznati obrasce udara.
Sudeći po tim udarima, P-51 je letio nisko, možda ga je progonila kopnena snaga.
Detektive, jeste li pronašli osobne stvari? u vrećama za dokaze u postaji.
Ali mogu vam reći što smo pronašli.
Novčanik poručnika Mitchella s vojnom iskaznicom, dvije fotografije, od kojih je jedna prikazivala mladu ženu, a druga izgleda kao vojna jedinica, i zapečaćena omotnica s dokumentima.
Koji su to dokumenti bili? Nismo otvorili omotnicu.
Označen je supom “tajno” i čini se da je u dobrom stanju unatoč tome što je 60 godina ležao u lošem vremenu.
Odlučili smo da je bolje pričekati dopuštenje vojske.
David je osjetio kako mu se puls ubrzava.
Ako je Bobbie imao tajne dokumente, to je značilo da njegova misija nije bila samo izviđanje.
Detektive, moram sve vidjeti i moram kontaktirati svoje nadređene u vezi ovih dokumenata.
Dok su se vraćali kroz šumu, David je mahnito prolazio kroz svoje mogućnosti.
Njegov djed je oboren od strane kopnenih snaga, a ne neprijateljskih lovaca, dok je nosio tajni materijal 200 milja od predloženog područja svoje misije.
Ili je poručnik Robert Mitchell bio uključen u nešto mnogo važnije od obavještajne službe ili je netko lagao njegovoj obitelji 60 godina.
Belgijska federalna policijska postaja u MarShon-Fimenu bila je moderna zgrada koja je bila u oštrom kontrastu sa srednjovjekovnom arhitekturom okolnog grada.
Detektiv Dubois vodio je Davida kroz labirint hodnika do prostorije za fizičke dokaze, gdje su osobni predmeti Bobbija Mitchella bili položeni na čelični ispitni stol.
60 godina provedenih u srušenom avionu uzelo je svoj danak, ali stvari su iznenađujuće dobro očuvane.
Novčanik je bio kožni, napuknut, ali netaknut.
Fotografije su bile umrljane vodom, ali prepoznatljive, a zapečaćena omotnica izgledala je gotovo netaknuta, zaštićena nečim što je izgledalo poput hidroizolacije u vojnom stilu.
Novčanik sadrži standardne vojne dokumente, objasnio je Dubois, predajući Davidu rukavice za prikupljanje dokaza.
Poručniče Robert Mitchell, krvna grupa je pozitivna.
Osim toga, nekoliko osobnih stvari.
David je pomno pregledao vojnu iskaznicu svog djeda.
Fotografija je prikazivala mladića ozbiljnih očiju i odlučnog izraza lica karakterističnog za ratne portrete.
