Djevojčica je nestala, ostavljajući samo uredno presavijenu odjeću na obali kod vodopada.
Dvije godine pretraživanja nisu dale odgovore.
Međutim, strašna istina izašla je na vidjelo kišnog jutra 12.lipnja 2023. kada su ribari na rijeci Kapefur primijetili ljudsku lubanju zarobljenu u korijenju starog hrasta na pješčanoj sprudi.
Ali da bismo shvatili kako se sve to dogodilo, moramo se vratiti u ljeto 2021., kada je 23-godišnja studentica krenula na putovanje u planine Sjeverne Karoline i više nikada nije viđena živa.
Kortni Miller studirala je biologiju na Sveučilištu Sjeverne Karoline u Chapel Hillu.
Bila je strastvena prema ekologiji, često je sudjelovala u studentskim ekspedicijama i voljela je provoditi vrijeme u prirodi.
Prijatelji su je opisali kao zabavnu i otvorenu osobu, ali ponekad previše povjerljivu.
Kortni je dijelila spavaonicu s cimericom po imenu Sarah, koja ju je poznavala bolje od bilo koga drugog.
Ujutro 16.srpnja 2021., Kortni je rekla Sari da planira provesti vikend u Nacionalnom parku Pesa, oko 3 sata vožnje od kampusa.
Željela je prikupiti biljne uzorke za svoj semestarski rad o utjecaju kiselosti tla na rast mahovine.
Planirala je jednu noć kampirati u blizini duginih slapova i vratiti se u ponedjeljak.
U ruksaku je imala plavu vreću za spavanje koju je kupila prošle godine, šator za kampiranje, plinski plamenik, konzerviranu hranu, bocu s vodom i komplet za sakupljanje biljaka.
Kortni je sa sobom ponio A. 12 iz A. M.-A u crnoj futroli i prijenosnom punjaču.
Nosila je crne planinarske cipele, traperice i zelenu jaknu s logotipom Sveučilišta.
Prema mobilnim operaterima, Kortnijev telefon posljednji je put povezan s tornjem mobitela u petak navečer oko 19:30 sati,
kad je već bila u parku.
Amish je naznačio njezino mjesto u blizini parkirališta na početku staze koja vodi do vodopada.
Tada je signal nestao.
Kad se Kortni u utorak ujutro nije pojavio na sveučilištu i nije se javio na telefon, Sarah je kontaktirala osiguranje kampusa.
Policija okruga Henderson pridružila se potrazi u srijedu.
Pronašli su njezin automobil, bijeli iz 2018. godine, na parkiralištu na ulazu u park.
Automobil je bio zaključan, a ključevi su bili ispod prednje prostirke na vozačevoj strani, gdje ih je Kortni obično skrivao.
U prtljažniku je policija pronašla praznu vrećicu za uzorke biljaka i sveučilišnu jaknu koju je djevojka očito skinula zbog vrućine.
U autu nije bilo ništa sumnjivo.
Novac u njezinoj torbici bio je netaknut, a papiri su još uvijek bili tamo.
U potrazi je sudjelovalo 12 volontera iz lokalne rudarske službe spašavanja i četiri policajca.
Pretražili su područje oko vodopada u krugu od 5 km.
Staza do vodopada dobro je označena i vodi kroz gustu hrastovu i borovu šumu.
Do vodopada će trebati oko 2 sata.
M. M. je kaskada visoka oko 30 m koja se ulijeva u malo jezero.
Voda jezera je čista, ali u srednjem dijelu dostiže dubinu od 8 m.
Dno je kamenito, struja slaba.
Iz jezera se rijeka nastavlja kroz stjenovitu klisuru.
Trećeg dana potrage spasioci su pronašli šator Kortni, smješten 100 metara od obale jezera na maloj čistini.
Šator je bio pravilno postavljen i osiguran.
Unutra je bila otvorena vreća za spavanje, planinarski ruksak s odjećom i prazna boca vode.
U blizini šatora, na ravnoj stijeni, nalazio se plinski štednjak, ali nije bio u upotrebi.
Otisci stopala na mekom tlu u blizini šatora ukazivali su na to da je Kortni nekoliko puta hodao između kampa i obale jezera u podnožju vodopada.
Veličina otisaka stopala odgovarala je njezinim cipelama.
Međutim, na rubu vode tragovi su postali nečitljivi zbog stjenovitog tla i stalnog prskanja padajuće vode.
Na obali u blizini vodopada spasioci su pronašli ručnik i majicu uredno naslagane na velikoj stijeni, daleko od prskanja vode.
Činilo se da se Kortni skinuo kako bi se okupao u jezeru ispod vodopada.
U blizini su joj ležale planinarske cipele s čarapama uvučenim unutra, kao što je to obično radila kod kuće.
Tragači su podvodnom opremom pročešljali cijelo jezero ispod vodopada.
Ronioci su provjeravali svaki centimetar dna, gledajući ispod svake stijene i u svaku pukotinu.
Nisu pronašli tijelo, odjeću ili predmete koji pripadaju Kortniju.
Struja u jezeru bila je slaba zbog svoje veličine.
Dakle, ako se djevojka utopi, njezino bi tijelo trebalo ostati na dnu ili isplivati na površinu nekoliko dana.
Akcija spašavanja trajala je 2 tjedna.
Tragači su provjerili sve staze u krugu od 10 KM, kao i sve špilje i pukotine u stijenama.
Helikopter s termalnom kamerom nekoliko je puta preletio to područje.
Psi tragači pretražili su sve moguće rute, ali su izgubili trag na obali jezera ispod vodopada.
Policija je ispitivala sve koji su bili u parku ovog vikenda.
Čuvar parka vidio je u petak navečer na parkiralištu, ali nije se mogao sjetiti točnog vremena.
Skupina od četiri planinara prošla je vodopad u subotu ujutro oko 10:00 sati,
ali nikoga nije upoznala.
Još jedan par s djecom iz Amerike
