Edvard je osjetio kako mu se ruke tresu dok je držao Anu pored sebe, očajnički pokušavajući stabilizirati njezino disanje. Okolo je vladao kaos-neki su gosti jurili pokušavajući nazvati hitnu pomoć, drugi su stajali zapanjeni, paralizirani od užasa. Topla svjetlost lustera pretvorila se u bizarni ples sjena, a cijela dvorana, nekada elegantna i mirna, sada je izgledala kao prizor tragedije.
Annin pogled bio je zamagljen. Jedine stvari koje su joj još uvijek dopirale bile su Edvardov glas-stisnut, molećiv-i topli dodir njegove ruke na njezinim obrazima.
– Ed … boli … slabo je šapnula.
– Znam, dušo. Molim te, ostani sa mnom. Pomoć je već u tijeku, samo se držite…
Matilda je napravila korak unatrag, pa još jedan, kao da nije mogla razumjeti svoj čin. Riječi” nisam htjela ” bile su joj zbunjene na usnama, ali u pozadini njezina uma nešto je šaputalo na drugačiji način — hladan, poznat glas pokušao je uvjeriti da je situacija izmakla kontroli samo zato što su drugi bili uvrnuti, dramatični. Međutim, Edvardov pogled, oštar poput čelika, probio ju je i stvarnost je počela padati na nju.
Matilda, odlazi odavde, rekao je James, Edvardov brat, stojeći između nje i ranjene Ane. – Dovoljno je to što si učinila.
– Ja … ja sam mu majka, ne želim to.—
Trenutno nisi moja majka, gunđao je Edvard kroz stisnute zube, ne gledajući je. – Ti si razlog zašto moja žena leži na podu u krvi.
Anna je disala brzo, neravnomjerno. Tijelo joj je potreslo grč, a ruka joj je automatski legla na trbuh, a vruće suze tekle su joj niz obraze.
– Edvarde … dijete … kreće se… šapnula je drhtavim glasom.
Edvardu je srce stalo. Stavio joj je ruku na trbuh, moleći se da nešto osjeti. Osjetio je lagani pokret, a zatim još jedan-slab, nepravilan.
– Molim te, dušo, budi strpljiva … hitna je na putu… sve će biti u redu…
Ali on sam nije vjerovao tim riječima.
Odjednom su se vrata dvorane otvorila. Spasioci su energično uletjeli, a atmosfera puna panike pretvorila se u urednu, brzu akciju: rukavice, pitanja, pritisak, nosila.
Gubi puno krvi, rekao je jedan. – Moramo je odmah pokupiti. Odmah!
Zamolili su Edvarda da se povuče. Oklijevao je samo sekundu, a zatim poljubio Annu u čelo i šapnuo::
– Idem s tobom. Neću te ostaviti. Ni na trenutak.
Kad su je podigli na nosilima, Anna je podigla slabu ruku i stisnula prste na njegovu ruku. Bili su hladni i drhtavi.
– Edvarde … ako … ako ne mogu…
– Ne govori to. Ne. Ti i dijete ste moj život. Moj svijet…
Ali duboko u sebi osjećao je sve veći strah.
Gosti su šaputali, skupljali se u uglovima, neki su plakali. Matilda je ostala sama u središtu dvorane. I prvi put nakon mnogo godina nije imala kontrolu nad onim što slijedi.
Sirene su zavijale u vozilu hitne pomoći, iako ih je Anna jedva čula. Oči su joj neprestano tražile Edvardovo lice, kao da ga je samo ona povezivala sa stvarnošću.
– Drži me za ruku … molim te… jedva je šapnula.
– Imam te, dušo. Neću te pustiti.
Spasilac je još jednom provjerio parametre i ugrizao usnu, sitnu gestu koju je Edvard odmah primijetio.
Reci mi istinu, tiho je bacio. Kakve su joj šanse?
Spasilac je oklijevao.
– Radimo sve što možemo. Ali potrebna je hitna operacija. Gubi puno krvi. I dijete … i njegovo je stanje nestabilno.
Anna je zatvorila oči. Teško je disala, kao da je svaki dah borba.
– Edvarde … ako je ona … ako ne preživi…
– Preživjet će. Mora. Anna, jaka si. Uvijek si bila. Ne odustaj sada.
Sirene su glasnije urlale, gradska svjetla odjekivala su na prozorima u crvenoj i plavoj boji, a hitna pomoć jurila je kroz noć.
U bolnici se sve događalo mahnitim tempom. Vrata su se otvorila, liječnici su potrčali, timovi su odjekivali hodnicima. Prije nego što je Edvard to shvatio, sjedio je u čekaonici — sam, s osjećajem praznine koji ga je gušio iznutra.
Minute su se pretvarale u sate. Predugo.
Napokon se pojavio kirurg. Umoran, ali ne potpuno depresivan.
– G. Harrington … vaša supruga je izvan neposredne prijetnje. Izgubila je puno krvi, ali operacija je bila uspješna. Međutim, suočit će se s dugim oporavkom.
– A dijete? – upita Eduard, glas mu je drhtao.
Kirurg je sumnjivo dugo šutio.
Vaša kći je rođena prerano. Vrlo je mala i slaba, ali se bori. Tim neonatologa daje sve od sebe. Sljedeća 24 sata bit će ključna.
Edvard je stavio dlan na usne, suze su slobodno tekle.
– Mogu ja … Mogu li je vidjeti?
– Naravno. Jedan po jedan. Anna spava. Slijedite me.
Neonatološki odred utopio se u mekom svjetlu i tihom zujanju aparata. U jednom od inkubatora, ispod nježnog pokrivača, ležala je njihova djevojčica-tako sićušna da joj se koža činila gotovo prozirnom, ali prsti su joj se polako kretali, kao da pokušavaju zavladati svijetom.
– Kako se zove? pitala je medicinska sestra.
Edvard se nasmiješio kroz suze.
– Anna je već izabrala … Eliza.
Sestra je kimnula.
– Lijepo ime. Molim vas, znajte da nam Eliza daje signale da se želi boriti. To je vrlo važno.
Edvard je stavio ruku na staklo inkubatora.
– Preklinjem te… bori se, dušo. Mama te treba. Trebam te.
Prvi put te noći osjetio je slabu, ali istinsku zraku nade.
Iza njega je stajala Matilda. Oči su joj bile crvene, a ramena pognuta, kao da je odjednom ostarila dugi niz godina. Nije odgovorila. Ni Edvard se nije okrenuo prema njoj. Ne još. Možda nikad.
Eliza je pomaknula jedan prst.
A Edvard je znao da će biti uz nju. Pored Ane. S obitelji koju je zamalo izgubio.
I što god Matilda učinila-nitko joj više nikada neće dopustiti da ima moć nad njima.
