Sophia je sjedila na krevetu, još uvijek držeći telefon u ruci. Prsti su joj se tresli, a suze su joj tekle niz obraze. Ni sama nije znala plače li od bijesa, očaja ili nemoći. Svijet za koji je znala da se srušio u trenu: otac za kojeg je mislila da je mrtav bio je živ, a majka — najbliža osoba — Lagala je svih ovih godina.
Sutradan je hodala po stanu poput sjene. Svaki se predmet odjednom činio stranim. Foto album, mamina omiljena šalica, čak i stare dječje knjige-sve je mirisalo na laži. Napokon je obukla jaknu i otišla. Varšava je zujala, ali Sofiji se činilo da hoda pustinjom.
“Kome vjerovati? Njemu ili njoj?”pitala se iznova i iznova. Martin je izgledao iskreno, ali mogao je biti manipulator. Majka je zvučala kao žrtva, ali mogla je biti tiranin koji skriva prikladnu verziju priče.
Nakon tri dana šutnje, primila je e-poštu s nepoznate adrese:
“Sophia, znam da mi je teško vjerovati. Ali tražim još jednu priliku. Ne želim ti uništiti život, samo želim reći istinu. Ako želite, Dođite sutra u 18: 00 u kraljevske toalete, na klupu pored fontane. Bit ću tamo. Ako ne dođeš, razumjet ću. – Martin”
Pročitala je poruku nekoliko puta. Um je rekao:”Ne idi.” Srce je govorilo:”trebao bi.”
Sastanak u parku
Klupa je bila prazna kad je došla. Nakon nekog vremena vidjela ga je-sjedio je pogrbljen, sa šeširom u rukama. Podignuvši pogled, vidjela je u njegovim očima ne samo umor, već i neku toplu, gotovo očinsku iskru.
– Ti si došao, – šapnuo je.
– Ja sam došao, ali ne da bi vjerovati tebi. Trebam odgovore.
On je kimnuo.
– Imaš pravo pitati.
I počeo priču: o godinama mladosti, rad u tvrtki, u kojoj je otkrio financijske prijevare. O tome kako je to pokušao razotkriti, a zatim i sam bio optužen i osuđen. On je proveo pet godina u zatvoru. Kada je izašao, otišao je do svoje majke Sofije, ali je čuo: “ja ne želim da moja kćer je znala počinitelja. Исчезни”.
– To je slomilo mi je srce. Ona je rekla da ako sam прикоснусь tebi, ako sam dolaze izvan previše blizu, to će vas возненавидеть mene. Ja sam bio kukavica. Ja sam se okrenuo.
Sophia je slušala, S kamenom u grlu.
– Što sada želiš? Da oprostim? Da se predstavljam kao kći koju nikad nisi poznavao?
Martin je uzdahnuo.
– Ne želim ništa osim da znaš da te nisam napustio iz ravnodušnosti. Volio sam te svih ovih godina.
Naglo je ustala.
– Moram ići.
Sofia! uzviknuo je. – Ako želiš znati istinu, pitaj majku za prezime Richter.
Stala je.
– Tko je Richter?
– Znat ćeš.
I otišla je, još više rastrgana.
Suočavanje s majkom
Majka ju je čekala kod kuće. Lice joj je bilo blijedo, oči natečene od plača.
– Bila si kod njega, zar ne?
– U redu. I rekao mi je jedno prezime: Richter. Tko je to?
Žena je još više problijedjela.
– Nije trebao.…
– Reci mi istinu! – Sophia je prekinula. – Prestani lagati!
Majka je teško sjedila.
Richter je bio biznismen, čovjek s dogovorom, kriminalac u odijelu. Tvoj otac ga je htio razotkriti. Richter je prisilio Martina u zatvor. A kad je otišao, još je imao moć. Rekao mi je da ako mu dopustim da nam se približi, platit ćeš. Bojala sam se za tvoj život.
Sophia se spustila na stolicu.
– Dakle, cijelo moje djetinjstvo temeljilo se na strahu od ovog čovjeka?
– Da… i u mom očaju. Možda sam pogriješio, ali to sam učinio iz ljubavi.
Suze su ispunile Sofijine oči. Više nije znala koga više kriviti.
Istraga
Sljedećih tjedana provela je čitajući arhive. Richterovo ime pojavilo se u starijim člancima o korupciji, ali nikada nije osuđen. Previše utjecajan, previše dobro zaštićen.
Jedne večeri Martin je ponovno napisao:
“Sophia, znam novinara koji je istraživao Richter. Nađi se s njim. Ima dokaze.”
Nije htjela, ali znatiželja je pobijedila. Upoznala je Ivana Ionescua, starog novinara koji je iz ladice izvukao mape Pune bilješki, fotografija i dokumenata.
Tvoj otac je bio nevin, rekao je bez oklijevanja. Richter ga je koristio kao žrtvenog jarca. Pokušao sam to objaviti, ali ušutkali su me. Međutim, slučaj se sada može vratiti.
Sophia je osjetila da napokon ima nešto stvarno u rukama.
Približavanje
Otišla je vidjeti oca. Sjedio je u skromnom stanu kad je ušla.
Vidjela sam dokumente, rekla je. Vjerujem ti.
Martin je imao ostakljene oči.
– Sofija…
– Ali to ne znači da ću zaboraviti. Ne znam hoću li ti ikad reći”tata”. Ali možemo pokušati.
Nesigurno ju je zagrlio. Bio je to prvi zagrljaj u više od dvadeset godina.
Završni
Nekoliko mjeseci kasnije, novine su zveckale: “slučaj Richter se vraća!”. Napokon je izašla istina da je Martin Hoffmann pogrešno osuđen. Sophia je bolno gledala majku kako šuti, posramljena, ali znala je da je i to žrtva straha.
Odnos s Martinom bio je stjenovit. Nema vremena. Ali sa svakim susretom, sa svakim razgovorom, djevojka ga je počela doživljavati ne kao čudovište, ne kao duh prošlosti, već kao osobu koja je preživjela i još uvijek je voljela.
Jednog dana zajedno su sjeli u kafić. Martin je izvadio fotografiju: mala Sophia u ružičastoj haljini, a pored nje nova fotografija-njih dvoje, nasmijani, napokon zajedno.
Neka to bude početak, rekao je.
Sophia ga je dugo gledala. I prvi put nakon mnogo godina osjećala je da se njezina životna priča više ne odnosi samo na gubitak, već i na povratak nemogućeg.
