Clara i Thomas prešli su Prag poznate kuće. Unutrašnjost je mirisala na cimet i svježe pečenu tortu, a topla svjetlost svjetiljki osvjetljavala je stari drveni hodnik. Na ulazu ih je dočekala Eleanor raširenih ruku i sa suzama u očima.
– Dragi moji … uzdahnula je, zagrlivši ih jednu po jednu. Clara, izgledaš prelijepo. Thomas … Tako mi je drago što ste ovdje.
Clara je osjetila kako joj napetost pada s ramena. Eleanor ju je zagrlila čvrsto i bez oklijevanja — kao da se sve ove godine ništa nije promijenilo. Ili su se možda stvari promijenile … samo na bolje.
U dnevnoj sobi vladala je svečana atmosfera. Bijeli stolnjak na stolu, stare porculanske šalice, kristalne čaše, a u sredini ogroman buket divljeg cvijeća. Gosti su se već počeli spuštati-rođak iz Berlina,obiteljski prijatelj iz Salzburga, tetka iz Brisela čiji se Njemački miješao s francuskim.
Clara i Thomas sjedili su u blizini. Iako su prvotno planirali da se razdvoje, sudbina — ili Eleanor — odlučila je drugačije. Sjedala su bila istaknuta, a njihova su imena stajala jedno uz drugo na ukrasnim vinjetama.
– Kako si, Clark? pitala je Eleanor dok je punila čaše bijelim vinom. Čula sam da si otvorila svoj joga studio.
– Da … skoro dvije godine. Počelo je s malim aktivnostima u parku, a sada imam svoje mjesto. To mi daje puno mira.
Uvijek si imao dar da umiriš druge, dodao je Thomas, gledajući je s poštovanjem. – I ja, iako to tada nisam uvijek cijenio.
Clara se nježno nasmiješila. U tim je riječima bilo kajanja, ali ne i patnje. Vrijeme je stvarno učinilo svoje.
Večera je poslužena. Razgovori su se vrtjeli oko obiteljskih anegdota, starih fotografija, uspomena iz djetinjstva. Netko je prije nekoliko godina donio album i pokazao fotografije s bivšeg vjenčanja Clare i Thomasa. Inače bi Clara pobjegla pogledom-danas je pogledala s osmijehom i čak se našalila:
Mislim da je to bio zadnji put da si imao kravatu, Thomase.
– I zadnji put sam imao takvu frizuru — odgovorio je iznenađeno.
Večer je polako prelazila u noć. Svijeće su treperile i Eleanor je nazdravila:
– Za život – sa svim svojim kaosom, ljepotom i iznenađenjima. Za one koji se vraćaju… i za one koji čekaju.
Kad su razgovori utihnuli, Thomas je pogledao Claru s ozbiljnošću kakvu prije nije vidjela.
– Misliš da bismo mogli razgovarati ranije? tiho je upitao.
– Može. Ali tada nismo bili spremni. A danas? Možda se ne radi o povratku, već o tome da smo ovdje zajedno.
Nakon večere izašli su van. Vrt je bio pun mirisa jasmina, a nebo je bilo osvijetljeno zvijezdama. Sjedili su na staroj klupi na kojoj su nekada provodili ljetne večeri. Sjedili su u tišini. Ta tišina više nije boljela. Bila je mirna, poznata.
Ne znam što će se sljedeće dogoditi, rekao je Thomas. – Ali ako postoji šansa da opet budeš dio svog života… volio bih to iskoristiti.
Clara se okrenula prema njemu i pogledala ga u oči.
– Počnimo s razgovorom. I od onoga što je ovdje i sada. Nema planova, nema pritiska.
– Mislim … kava sutra ujutro?
– U redu. Ali ja biram kafić.
Oboje su se nasmiješili. Eleanor se pojavila na verandi držeći šalice biljnog čaja. Ispružila ih je kao da je znala kraj tog razgovora prije nego što je uopće započeo.
Drago mi je što vas opet vidim, rekla je tiho.
U nedjelju, za vrijeme svečanog doručka, obitelj se okupila oko dugog stola u vrtu. Clara i Thomas ponovno su sjedili jedan pored drugog. Razgovori su se vodili o putovanjima, djetinjstvu, umjetnosti, ali između njih se događalo nešto tiše — otvaranje mogućnosti. Nema povratka. Nema rješenja. Jednostavno … prisutnost.
Dok su se popodne spremali na povratku, Thomas je pogledao Claru:
– Nisam mislio da jedno zajedničko sjedalo u autobusu može toliko promijeniti.
Clara ga je pogledala s laganim osmijehom.
– Ili možda nije bilo važno mjesto, samo što smo oboje sjeli tamo.
A onda su se, bez velikih riječi, bez obećanja, preselili zajedno. Ne kao par, ne kao” mi ” prije mnogo godina. Ali kao dvoje ljudi koji su se prestali bojati.
