Kad je policija stigla u bolnicu, Anna još uvijek nije mogla stati na noge. Ali glas joj se više nije tresao — u njemu se osjećalo nešto novo. Poput plamena koji tek počinje gorjeti.
Želim podnijeti žalbu, odlučno je rekla. – Protiv Nicolai Ionescu i Eleanor Ionescu. O nasilju u obitelji, prijetnjama i uznemiravanju.
Policajci su se osvrnuli i kimnuli. Jedan od njih mirno je rekao:
– Vrlo si hrabra. Trebamo više svjedočenja, ali socijalni radnik će doći k vama i pomoći vam sa svime što vam treba.
Te večeri Martha joj je donijela toplo mlijeko s medom i komad čokolade. Samo šapnuo:
– To je za žene koje više neće dopustiti da ih gaze.
Sljedeći dani bili su poput buđenja iz duge noćne more. Anna je puštena iz bolnice četiri dana kasnije-uz preporuku terapije i podrške socijalnih službi. Nicholas i Eleanor nisu odmah obaviješteni o žalbi, već samo o započetoj istrazi.
– Kamo ćeš sad? pitala je Martha dok je Anna stavljala svoje male stvari u platnenu vrećicu.
Anna je ugrizla usnu, a zatim rekla::
– Ne znam. Ali neću se vratiti tamo.
– Dođi kući na nekoliko dana-rekla je starija žena – – imam slobodnu sobu. Nije dvorac, ali ovdje je mirno. I nitko te neće udariti.
Eleanor je shvatila da nešto nije u redu kad je pokucalo na vrata. Otvorite policajca u pratnji socijalnog radnika. Nikolaj je bio pospan, u pidžami.
– Što se događa? – promrmljao je.
– Ovo je privremeno ograničenje pristupa-objasnio je policajac – – imate sat vremena da napustite stan Ane Popescu. Od danas joj nemate pravo prići.
To je neka šala, zar ne?! – Eleanor eruptira. – Ovo je i kuća moga Sina! Izdržao ju je!
– Ne, gospođo. Stan je na Annino ime. Imate 45 minuta da spakirate zalihe i odete.
Kad su Anna i Martha saznale vijest, starija je žena gotovo skočila od radosti u kuhinji.
– Ovo je tvoja pobjeda, draga moja! Ne daj im da se vrate!
Ali Anna se nije nasmiješila. Osjećala se prazno, iscrpljeno. Pobjeda je bila stvarna, ali bol još opipljivija.
Pa ipak, svako jutro, kad se probudio u novom krevetu, bez straha, bez vriska i udaraca, osjetio je malo svjetla u svojoj duši.
U mjesecima koji su uslijedili, Anna je polako počela iznova graditi svoj život. Išla je na terapiju, našla posao po satu, naučila izlaziti bez okretanja leđa.
Prema njegovim riječima, protiv Nikolaja je pokrenut kazneno postupak. Eleanor je također upozorena da joj se ne približava.
Ali to ih nije zaustavilo — glasine su se počele širiti među bivšim susjedima:
“Anna je luda.“
“Anna je sve učinila sama.“
“Anna ih je izbacila iz vlastite kuće.“
Riječi su joj dolazile putem poznatih ili anonimnih postova na društvenim mrežama. Ali više nije odgovarala.
Martha joj je svaki dan ponavljala:
Jači si nego što misliš. I nisi sama.
Jednog dana, u čekaonici centra za psihološku pomoć, Anna je primijetila mladu ženu s crnim okom i drhtavim rukama.
Dugo su šutjeli dok je djevojka šaputala:
– Vi ste Anna Popescu, zar ne? Vidio sam te na TV-u… intervju o nasilju u obitelji.…
Anna je kimnula. Srce joj kuca jače.
– Sinoć sam pobjegla. Udario me … moje dijete je plakalo … nisam znao što da radim, ali sjetio sam se što je rekao. Da više ne bismo trebali šutjeti.
Zato sam ovdje. Hvala.
Anna se prvi put nakon dugo vremena nasmiješila. Slab, ali pravi osmijeh.
Ustao je, zgrabio djevojku za ruku i rekao::
– Nisi sama. Prvi korak je najteži i to ste već učinili.
Točno godinu dana nakon gubitka djeteta, Anna je otišla na grob svojih roditelja. Ostavio je cvijet, sjeo na klupu i tiho šapnuo:
– Naučila sam, mama. Ne očekujem da će me netko spasiti. Sada znam da se mogu sama spasiti.
Kad je krenuo prema izlazu na groblje, ugledao je Marthu kako je čeka s dvije kave u ruci. Nasmiješio se i rekao:
– Hajde, dijete moje. Život ide dalje. A danas se čini kao dobar dan za novi početak.
Anna je uzela kavu, pogledala u nebo i krenula naprijed-pravim korakom, prema sebi.
