Alice je rodila sina dvije godine nakon što se njezin brat Sasha oženio. Alicein kavalir, čim je saznao za buduće popunjavanje njihove službeno neregistrirane obitelji, odmah se otopio ili u zalasku sunca, ili u magli, ili u nečemu drugom-kao da ga nije bilo. Alice je patila, uzdahnula i ipak odlučila roditi, opravdavajući svoj izbor činjenicom da “svatko ima pravo na život”.
Nitko je nije pokušao uvjeriti. Majka, Violeta Leonidovna, podržala je, otac je zauzeo neutralnu stranu, a Sasha je samo odmahnula glavom. Nije mu se svidjela ideja o sestri, ali da je uvjeriti je jednako pokušaju da golim rukama zaustavi oklopni vlak, dobro je znao.
Vika, bratova supruga, također se nije miješala, rekla je samo:
– Lijepa stvar u ovoj priči je što je taj njezin narcis, takozvani zaručnik, pobjegao. Bilo bi joj teško s njim.
Dječak se rodio točno na vrijeme-zdrava beba ružičastih obraza. Dobio je nepretenciozno ime – Victor. Violeta Leonidovna bila je izvan sebe-radosna, ponosna, uznemirena i istovremeno zbunjena. Izvadak iz bolnice bio je svečan, naručio je fotografa i videografa, unajmio limuzinu, kupio cijelo more cvijeća.
– Zašto trošiti toliko novca? – Vika se iznenadila kad je vidjela ovo veličanstveno slavlje. – Mladoj majci još uvijek dobro dođu. Bolje da je sačuvate.
— A to se tebe ne tiče-odgovorila je Violeta Leonidovna i arogantnim pogledom odmjerila svoju snahu. – Imamo dovoljno za sve. A ti bi radije razmišljao o svojoj djeci umjesto da brojiš tuđi novac. Koliko dugo ste ti i Saša? A sve ni dijete ni mačić.
Vika je bila zbunjena.
– Nisam mislila brojati vaš novac.
– Pa, onda šuti, – bacila je svekrva i odmah procvjetala holivudskim osmijehom, otišla u susret Alice koja se spuštala stepenicama niskog trijema: – Alisonka, kćeri! Čestitam vam od srca!
Alice je izgledala iscrpljeno, krajnje umorno: ispod očiju su joj bile tamne sjene, lice joj je postalo blijedo i blijedo. Činilo se da je ostarila pet godina u tri dana koja je provela u bolnici. S vidljivim olakšanjem predala je majci plavi paket i, ne gledajući ni u smjeru Vicki i Sashe, zaronila u automobil.
Čini se da je ne biste trebali uznemiravati, rekla je Vika suprugu. – Neka se odmori. Ipak, nisam bio u odmaralištu.
– Samo sam za, – odgovorio je Sasha.
Odnos s Alice bio je zategnut. Objasnio je to činjenicom da je sestra roditeljima uvijek bila omiljeno dijete, a bilo kakve koristi dobivao je prema rezidualnom principu, pa čak i puno odgovornosti. Pospremiti? Sasha, ti si stariji. Oprati suđe? Naravno, Sasha, Alice je još uvijek mala. Šetati psa? Alice ne može, Sasha bolje.
– I tako u svemu-rekao je. – Ali ako se radilo o darovima, praznicima, nečemu takvom, Alice je odmah trebala. Za moj rođendan neka jeftina mašina, Alice lutka iz ograničene kolekcije. Ona je animator i stol u dječjem restoranu, a meni je dobro ako se pita peče kod kuće i reže salata. I više od pet ljudi nikada nije bilo pozvano.
I sama vika ODRASLA je u velikoj obitelji: imali su četvero djece, dvije bake, djeda, prabaku i roditelje, kao i dva psa, tri mačke, papigu i ribu, ali to im se nikada nije dogodilo. Sve je bilo jednako podijeljeno među svima, bez obzira tko je najstariji, tko najmlađi. Stoga nije mogla razumjeti odnos Violete Leonidovne prema vlastitoj djeci: je li moguće nekoga voljeti manje, a nekoga više? Za nju je to bilo neshvatljivo.
Alice se nastanila kod majke-postalo je skupo unajmiti stan-i bezglavo se uronila u odgoj. Violeta Leonidovna je pomagala koliko je mogla, ponekad čak i, činilo se, na svoju štetu. Međutim, Vika nije bila posebno zainteresirana za njihov život – imala je svoj, pun svijetlih emocija i boja. Ponekad je svekrva nazvala, rekla kako su mlada majka i dijete, ozbiljno pokušala razgovarati o “dječjim iznenađenjima”, kolikama i zubima.
— Ne razumijem ništa u tome, znate-nasmijala se vika.
— Ali trebalo bi razumjeti,-Jednom je Moralizirano primijetila Violetta Leonidovna. – Vrijeme je da imaš svoju djecu.
– Ali ne želim.
– Želiš, Ne želiš, ali mladost odlazi. Onda želiš,a ne možeš. Što ćete učiniti sa Sashkom? Hoćete li uzeti tuđu krv iz sirotišta?
– Pa, nisam gledala tako daleko-ispružila je Vika. – Kad dođe taj trenutak, vidjet ćemo. Probleme treba rješavati čim postanu dostupni.
– A ti čekaj, čekaj kad dođu, uh-lažirala je njezina svekrva.
Jednom se i sama Vika pitala treba li požuriti s potomstvom, ali odmah je odbacila tu ideju. Ne sada. Pred njom je još puno vremena-tko god kaže. Nasmijala se u sebi: zašto je uopće netko zamišljao da ima pravo pritisnuti je i reći joj kako izgraditi svoj život? Na kraju je Vick željela uživati još malo prije nego što je zaronila u bazen duda, komplementarne hrane i pelena.
Kad je nećak imao godinu dana, baka Vikina umrla je, ostavivši unuku u nasljedstvo malu daču u blizini grada. Nakon što je izgorjela, Vika je počela uređivati teritorij i odjednom se Zanela.
— Nikad ne bih pomislila da će me vrtlarstvo i vrtlarstvo toliko zaokupiti-nasmijala se, govoreći mužu o novom hobiju. – Ali stvarno je super! – I počeo sam praviti planove: – sljedeće godine tamo ćemo posaditi bugarski papar i rajčicu. Želim pokušati uzgajati povrće.
Sasha joj je pomogao u svemu – činilo se da je i sam zanesen. Samo je Violeta Leonidovna bila nezadovoljna. Nekoliko puta sam stigao u zemlju, pažljivim, upornim pogledom pregledao sobe i čajnu kuhinju, prošetao voćnjakom. Dodirnula je jezikom.
– Gospodarstvo, da…
I nekoliko dana kasnije nazvala je Sashu s neočekivanim prijedlogom: zašto ne bi ostavili vikendicu Alice?
– Zašto? – bio je iznenađen. – Lakše joj je s vama, dijete.
– Pa, ovdje ima zaručnika, – nevoljko je podijelila Violetta Leonidovna. – Možda se usele, dijete će imati oca… pa gdje bi trebali živjeti? Imamo li nešto?
Sasha je još više iznenađena:
– Zašto bismo trebali razmišljati o tome? Neka mladoženja razmišlja kamo odvesti mladenku.
– Bezdušan, – ispustila je Violeta Leonidovna i spustila slušalicu.
Ali očito nije namjeravala odstupiti od ove ideje i započela je opsežnu kampanju za gomilanje snahe i sina. Oboje su čvrsto držali gluhu obranu, šutke se čudeći njenom ponašanju i pitajući se kada će napokon zaostati.
Tada je svekrva nestala, pozivi, poruke u chatovima i instant messengerima su prestali. Uslijedila je neka sumnjiva, napeta tišina. Vika se bojala razgovarati o ovoj temi sa suprugom, on također nije započeo razgovor. I oboje su svake minute čekali još jedan poziv.
Ali Alice je nazvala umjesto nje.
Vic, ovdje imam hitnih poslova, rekla je insinuirajućim tonom. – A mama ne može sjediti sa sinom. I tata je na poslu. Možete li sat vremena paziti na Vitenku sa Sašom?
Oklijevajući, Vika je pristala. Vita je imala godinu i sedam godina, odrastao je aktivno, pametno, veselo dijete, a ona nije bila protiv komunikacije s njim. Štoviše, sjediti sat vremena – to sigurno neće izgubiti.
Alice je stigla dvadeset minuta kasnije, ušla u kapiju, gurajući kolica ispred sebe, gurnula Vick vrećicu igračaka i neke hrane.
– Ne zadugo, ali odjednom će biti gladan.
– Hladnjak nam nije prazan. – Sasha je primijetio. – Ne bi.
Alice je mahnula rukom:
– Ma daj, nije bitno. Ne jede sve, pa…
Uzela je sina sat i pol kasnije, a sutradan je ponovno nazvala – s istim zahtjevom.
– Samo prolazim liječnički pregled-objasnila je. – Jučer nisu uspjeli zaobići sve liječnike. Sjedite još sat ili dva?
– Dobro, – složila se vika, iako ju je zahtjev šogorice malo upozorio.
Od tog dana zahtjevi za sjedenje s Vitom padali su gotovo tjedno. Ili joj treba kupiti novu odjeću, zatim pogledati stan za iznajmljivanje, a zatim izdati neke dokumente. Vika je osjećala da se počinje ljutiti. Pa, koliko možete, je li pronašla besplatne Dadilje?
– Što vam je, otpad? – drsko je pitala Alice. – Nije vam stranac! Štoviše, na odmoru ste, cijeli dan tamo radite samo da pržite ćevape i ležite na visećim mrežama.
– Nije istina, – ogorčena je Vika. – Imamo vrt. Cijeli dan oremo na njemu.
Svaki put je Alice ostavila sina na duže vrijeme – sve je počelo od jednog sata, a završilo je činjenicom da su s njim provodili cijeli dan od jutra do večeri. Šogorica nije ni uzela igračke-zašto? – ali prestala je donositi hranu, zbog čega je Vika morala dodatno kuhati za dijete. Alice je odbacila bilo kakav razgovor i iznova i iznova izbacila istu frazu:
– Nešto će vam otpasti? Ionako nemate što raditi.
Vika je odavno pretpostavila da dok sjede s njezinim djetetom, ona uređuje svoj ljubavni život-i bila je bijesna kao nikad u životu. Kao rezultat toga, strpljenje je puklo, a kad je Alice opet bez upozorenja dovela Vitju, izbila je u loše riječi.
Šogorica se uplašeno smrznula, ispupčenih očiju.
Je li ti kukavica otišla?
– Ti si kukavica! – Vika je pukla. – Dođete bez poziva, napustite dijete i pobjegnete! Ali ako ste prije uspjeli pokrenuti ovaj svoj krunski broj, sada to neće uspjeti. Nećemo više čuvati tvog Vitja.
Alice se trznula poput udarca, stisnuvši usne.
– Stalno mu treba i kuhati-nastavila je Vika. – Imam li vremena za vagon, da moram sat vremena sjediti na štednjaku zbog tvog sina? Bolje da ovo vrijeme provedem na sebi! A kupujemo i proizvode za njega, ali svaki put “zaboravite” donijeti.
Alice je zaškiljila.
– Što, hljeb za dijete?
Vika se ošamarila po čelu.
– O čemu pričaš? Ne prigovaram, ali neću ni stalno hraniti tvog sina. On je za mene, ako nisi zaboravila, nitko.
– A Sasha je nećak! uzviknula je Alice. – Ako nisi zaboravila da je Sasha tvoj muž.
Vika je prekrižila ruke na prsima.
