Irina je gluho zalupila vratima automobila i ostala nepomično, zureći u prazninu. Prsti su grčevito stisnuli službeni obrazac koji je upravo stigao iz poštanskog sandučića. Još jedan račun iz privatne klinike. Brojevi koje je ispisao bezdušni pisač lebdjeli su pred vašim očima, pretvarajući se u tešku optužbu.
Njezin suprug, njezin voljeni Paul, bio je bolestan. Toliko dugo da se činilo da je ovo stanje postalo njegova norma. A skupo liječenje, koje nije donijelo rezultate, postupno je isisavalo sve iz njihovih života: novac, snagu, pa čak i samu nadu.
Ali najviše od svega, Irinu je mučila krivnja — oštra poput razbijenog stakla. Kako je mogla propustiti trenutak kada je obična malaksalost prerasla u ovu mučnu, tajanstvenu bolest? Bila je stalno zauzeta — posao je zahtijevao pažnju, vrijeme, energiju. Ali bilo je potrebno usporiti, pogledati u oči, čuti…
Posljednjih se godina pomicala u glavi. Ovdje se žali na umor. Evo odbija večeru jer ne želi ništa jesti. Ovdje mu se lice čini previše blijedo na jutarnjem svjetlu. Sve su to bili signali. Ali tada ih je pripisala stresu, prekomjernom radu, privremenoj slabosti.
Činilo se da je sjećanje namjerno vratilo tu bolničku sliku — dan kada je Paul konačno odveden u kliniku. Sterilne hodnicima, miris антисептиков, hladan zrak ispunjen tugom. Razgovor s liječnikom, Вячеславом — solidan muškarca na umor očiju i previše simpatičan pogled — nije dao odgovora. Govorio je dugo, uredno je legao vanjska strana analize, ali bit je bio usmjeren na proizvodnju jednom čudnom, gotovo apstraktnim mjerilima:
— Jednostavno organizam je iscrpljen. Potreban potpuni mir.
— Kao — iscrpljen? Živimo u dvadeset i prvom stoljeću! Je li moguće utvrditi točan uzrok? Propisati lijek?
Liječnik je samo slegnuo ramenima. U tom se pokretu skrivalo nešto lažno, površno. Irina je jedva suzdržala vrisak. A Pavao, ležeći na besprijekorno bijelim plahtama, izgledao je kao stranac. Pogled mu je bio prazan.
Kad su ostali sami, šapnuo je:
– Irish, ostavi me na miru. Ne želim se više liječiti. Čak i ako je besplatno. Samo želim da bude gotovo.
Prošlo je šest mjeseci. Pola godine neizvjesnosti, straha i beskrajnih računa. Pavao je postao sjena sebe. Stalno se ispričavao, kao da se osjećao krivim za svoje postojanje. Bojao sam se poželjeti bilo što-ni šalicu skupog čaja, ni novu knjigu. “Nemoj, IR, to je preskupo za beskorisnu osobu poput mene”, rekao je. Te su riječi povrijedile dublje od bilo koje rečenice.
Irina je sve povukla sama. Njezina radionica za šivanje autorskih plišanih životinja, koju je godinama stvarala, sada je bila jedini izvor prihoda. Oboje ih je hranio i plaćao muževu “rehabilitaciju” u elitnoj klinici.
Jednom, prije bolesti, pokušala je uključiti Pavla u slučaj. Mislila opće zanimanje сблизит ih. Ali svi pokušaji završili su sukobima. Činio je sve zatišje, обижался na sitne primjedbe. Bilo koji zahtjev doživljava kao ukor. Nakon još jedne svađe, kad je nježno ukazala na pogrešku, bacio joj je optužbe za despotizam i bešćutnost u lice… a dan kasnije legao je i više nije ustao.
Danas je počelo s još jednom smetnjom. Poziv Galine Aleksejevne, njezine zamjenice, izvukao je Irinu iz razmišljanja. Zbog nesreće u trafostanici, tvornica je izgubila struju. Posao je ustao. Nakon što je poslala krojačice kući, Irina je shvatila da je dobila neočekivano slobodno vrijeme. Odlučila sam rano otići suprugu. Svratio sam u trgovinu, kupio njegove omiljene breskve i nektarine i krenuo poznatom rutom.
Parkiralište u klinici, kao i uvijek, bilo je prepuno skupih stranih automobila. Irina se jedva stisnula između SUV-ova i izašla iz automobila. Blizu ulaza, na drvenoj klupi, sjedila je djevojčica od oko devet godina. U blizini je kartonska kutija s natpisom flomasterom:” Pomozite tati na operaciji.”
Srce mi se stisnulo. Irina je došla.
– Bok. Što se dogodilo? nježno je upitala, sjedeći pokraj nje.
Djevojčica je podigla neobično odrastao pogled na nju.
– Moj otac Anton je ovdje. Samo u slobodnom prostoru. Treba mu hitna operacija, a mi… Ozlijeđen je na poslu, pao je s gradilišta.
Bez daljnjega, Irina je otvorila novčanik. Bilo je nekoliko velikih novčanica-ostataka nakon kupnje voća. Ona je lagano stavila ih u kutiju.
— Uzmi. Ne puno, ali možda će pomoći.
– Hvala vam! Veliko, veliko! – oči djevojčice, koja se zvala Lisa, blistale su od suza.
Irina se gorko nasmiješila i, gotovo mehanički, izvadila telefon.
– A ja idem svom mužu, – pokazala je fotografiju Pavla, sretnu i nasmijanu, snimljenu u najboljim vremenima. – I on je bolestan. Davno.
Lisa se neočekivano napela. Pogled joj je postao oprezan.
Došli ste, zar ne? U plaćenu komoru? brzo je šapnula, osvrćući se.
– Da. Mužu. Što nije u redu?
Djevojčica se nagnula prema samom uhu:
– Tetka … postavite kameru u njegovu sobu. Samo da provjerim. Ponekad pomaže otkriti istinu.
Djetetove riječi zvučale su divlje, smiješno. Irina se htjela nasmijati, ali misao mi je tvrdoglavo sjedila u glavi, poput trna. Kasnije, vraćajući se kući, gotovo protiv svoje volje, svratila je u trgovinu elektronikom.
Tamo je kupila minijaturnu kameru veličine gumba.
— To je samo paranoja-nagovorila je sebe, skrivajući kutiju u pretincu za rukavice. – Želim biti sigurna da mu zaista treba mir. Da liječnici ne lažu. Da je dobro.
Na odjelu ih je opet čekao skandal. Pavao je bio iznerviran, breskve su bile pretvrde, pogled na Irinu bio je previše umoran. Riječ po riječ-i već su vikali jedni na druge, prskajući sve što se nakupilo tijekom ovih mjeseci. A onda, jednako iznenada, došlo je do pomirenja — ne iz ljubavi ili oprosta, već iz umora koji je odavno postao njihov stalni pratilac.
Iscrpljeni su od nemoći i umora. Nakon što se oprostila od zagrljaja, Irina se, dok se Paul okrenuo prema prozoru kako bi posljednji put pogledao zalazak sunca, drhtavim prstima pričvrstila minijaturnu kameru na kralježnicu stare knjige na polici. Kad je otišla, osjećala se kao izdajica. Prvi put u životu osjećala se posramljeno zbog vlastitih postupaka.
Nakon što je ušla u automobil, duboko je udahnula i uključila emisiju s kamere. Ono što je vidjela sljedeće minute uništilo joj je svijet u trenu.
Čim su se vrata zatvorila za njom, njezin “umirući” suprug žustro je skočio iz kreveta. Ispružio se kao da se probudio iz dobrog sna, prošetao odjelom, protežući ramena i izvadio telefon.
– Da, zeko, rekao je glasno i veselo. – Ne, ta dosadnica još nije nestala. Morao sam se opet igrati bolesnog, znaš. Izdrži malo, uskoro će sve biti naše-njezin novac, posao … cijeli život.
Nekoliko minuta kasnije, liječnik Vjačeslav ušao je u sobu bez kucanja.
– Ova Irina me iscrpila-gunđao je. – Svaki dan: “kako je? Što su pokazali testovi?”Duša izlazi.
— Ne парься, prijatelj — ošamario ga po ramenu Pavao. — Uskoro riješiti ovaj problem. Mislim, moguće je lagano otrov ili jednostavno oteti — i da prođe firma za mene. Kraj pitanju.
Vrhunac užasa je pojava dvije mlade žene — glasan, раскованных, s paketima vina i pića. Kroz deset minuta u komori već zagrmi glazba, netko pleše, netko se nasmijao. Bolnička prostor pretvoren u improvizirane party.
Irina je zurila u ekran, ali nije bilo suza. Umjesto njih, unutra se dizao ledeni bijes — oštar, hladan, nemilosrdan. Ova noć je za nju bila prekretnica. Nije zatvorila oči, pomičući svaku riječ, svaki pogled, svaku lažnu pritužbu u glavi. Sada je sve postalo jasno: bol, poniženje, krivnja — sve je to bila samo igra.
Ujutro je Irina već bila drugačija. Nestala je iscrpljena žena, mučena sumnjama. Na njenom mjestu ostala je samo odlučna, sabrana žena, spremna djelovati. Nazvala je Galinu Aleksejevnu i odlučno rekla da uzima slobodno vrijeme na neodređeno vrijeme.
Prvo što je učinila bilo je otići poznatom odvjetniku. Šutke stavljajući telefon ispred sebe s snimkom, promatrala je kako lice profesionalca postaje ozbiljno. Skinuo je naočale, obrisao ih i rekao:
– Uništit ćemo ih.
Ali prije toga, Irina je odlučila učiniti nešto drugo važno. Misli su se vratile Lisi, djevojci koja ju je, nesvjesno, spasila. Istog dana, Irina je otišla u besplatni odjel klinike, gdje je ležao Anton.
Ispostavilo se da je iznos potreban za operaciju bio nekoliko puta manji od jednog od računa koji je plaćala za Pavlovo liječenje. Nije imala taj novac na rukama, ali znala je: hoće. To je postalo pitanje časti. Povući će polog, uzeti kredit – ali pomoći će.
Pronašavši Lisu na istoj klupi na ulazu, Irina je sjela pokraj nje.
– Lisa, tvoj tata će na operaciju. Dogovorila sam se i sve platila.
Djevojčica ju je pogledala očima punim suza i, ne govoreći ništa, samo ju je zagrlila.
Kad se Anton oporavio nakon uspješne operacije, Irina ga je napokon osobno upoznala. Bio je to snažan, lakonski čovjek u četrdesetima, ljubaznih, iskrenih očiju. Zahvalio je skromno, toplo, iskreno. I Irina se prvi put nakon dugo vremena osjećala — djeluje ne zato što mora, već zato što želi.
Lisa ne bi trebala biti sama u studentskom domu dok se oporavljate, rekla mu je jednom. – Neka živi kod mene. Imam veliku kuću.
Anton se složio sa zahvalnošću, gotovo strahopoštovanjem.
Na izlazu iz bolnice, Vjačeslav ju je uhvatio. Pokušao je prikazati službenu zabrinutost:
– Irina Viktorovna, dugovi za boravak…
Zastala je i pogledala ga tako da je usred rečenice utihnuo.
– Podnijela sam zahtjev za razvod. A vaš razgovor s Pavlom, zabava u sobi i plan moje otmice već su dugo u policiji. Zbogom, doktore.
Irina je sa zadovoljstvom promatrala kako mu lice gubi boju, a on sam, mrmljajući nešto, brzo odlazi.
Prošla su dva tjedna. Anton i Lisa preselili su se kod Irine. U početku je to bilo privremeno. Ali dani su prerasli u tjedne. Hladna, prazna kuća ispunjena je životom, smijehom, toplinom. Lisa se našla u ugodnom okruženju i podigla školske ocjene. Anton je, čim je ojačao, postao majstor svih zanata — popravljao, popravljao, pomagao.
