Par je šetao par-mlada lijepa žena i pametna djevojka od šest godina.
Djevojčica je očito nedostajala. Žena nije obraćala pažnju na nju, nije se odlijepila s telefona. Ali nije pustila dijete daleko od sebe.
Čim se beba okrenula prema ljuljački ili fontani, odmah ju je grubo zgrabila za rame i nešto joj iznervirano rekla.
Masha je iskreno propustila i nije mogla podnijeti takve šetnje s dadiljom. Lika se uvijek tako ponašala i u javnosti i kod kuće — odvojeno i ravnodušno.
Općenito, djevojci se često činilo da je dadilja mrzi zbog nečega, barem je uvijek gleda kao gadnu žabu.
Isto tako, Lika se odnosi i na lubu, mashinu stariju sestru. Ona je u školi. Već je velika, u petom razredu. I tako lijepa, visoka, plavokosa, plavooka. Izgleda kao mama.
Sjetivši se voljene osobe, djevojčica je ponovno osjetila čežnju i tjeskobu. Mama je odavno nestala. Nestala je prije nekoliko mjeseci.
Što joj se dogodilo? Gdje je ona?
Otac to ne govori izravno.
U početku je sve govorio o nekom dugotrajnom poslovnom putovanju. Mama je i prije odlazila na posao. Samo što su to bila kratka putovanja, tri ili četiri dana, a ovdje … prošlo je toliko mjeseci. Tada je moj otac počeo tkati nešto o nekim hitnim stvarima koje je moja majka iznenada imala u drugom gradu. Luba mu nije vjerovala. A Maša je, gledajući sestru, također sumnjala.
Ljubi je bolje znati. Pametna je, već ima 11 godina, puno zna i razumije.
– Anton sve laže, – ponekad je rekla starija sestra. Anton nam ne govori istinu o majci. A on nas ne voli, jer mu nismo rođaci.
Maša je znala da Anton nije njezin vlastiti otac. Ali taj je čovjek bio uz nju otkad se djevojka sjeća, zbog čega ga je nazvala tatom.
Ali Luba je već bila velika kad se majka udala po drugi put, ali nije bila navikla maminog muža smatrati ocem.
Anton se nije trudio posebno ugoditi pokćerkama, nikada nije obraćao pažnju na djevojke. Ponašao se nježno i nježno s majkom, ali pokušao je ne primijetiti djecu.
Luba je rekla da je to najbolje. Bilo bi još gore kad bi gurnuo nos u njihove poslove i odgojio ih. Ali Maša je ipak željela vidjeti više topline i pažnje od Antona. Pogotovo sada kad mama nije u blizini.
Lika se pojavila u njihovoj kući gotovo odmah nakon što je mama nestala.
Anton je otpustio Olgu Konstantinovnu, mašinu omiljenu dadilju čim je majka nestala. Ali bila je dobra, vrlo dobra, Maša ju je voljela.
Olga Konstantinovna često je grlila mašu, nazivala je Ljepoticom, princezom, pletala joj lijepe pletenice, zanimljivo pričala o svom djetinjstvu, čitala bajke i uvijek pokušavala kuhati svoja omiljena jela — palačinke, slatku tepsiju, griz kašu.
I bilo je tako mirno biti pored nje, s velikom, toplom, ljubaznom Olgom Konstantinovnom.
Ali Anton ju je otpustio i doveo lijepo, mlado, ali tako neugodno lice. Maša isprva nije razumjela što je što, pa je čak bila sretna i zbog pojave takve ljepotice u kući.
Visoka, vitka, tamna, tamna kosa, tirkizne oči — prava princeza. Maša tada još nije znala da im Olga Konstantinovna više neće doći. Mislila sam da je stara dadilja uzela odmor i otišla posjetiti unuke, o kojima je tako često pričala, a Lika je jednostavno zamjenjuje.
Ali ubrzo je postalo jasno da je Lika ovdje zauvijek.
Ljuba ju je nazvala kučkom i pokušavala je izbjeći društvo hladne Dadilje. Došla je iz škole i odmah otišla u svoju sobu. Čak sam i tamo jela.
Maša u početku nije razumjela zašto. A onda je shvatila — lika je mrzila djecu. Obavljala je svoje dužnosti — pripremala doručke, ručkove i večere, pratila Ljubu u školu, šetala s Maš. Ali sve je to učinila s takvom nevoljkošću da se Masha osjećala krivom što se lika mora brinuti za nju. Lika se nikada nije zanimala za želje djevojčica, nije razgovarala s djevojkama poput Olge Konstantinovne, nije se zanimala kako im je prošao dan, nije pitala zašto su tužne.
Većinu vremena provodila je s telefonom u ruci, slala poruke nekome, gledala neke videozapise. Za najmanju prekršaj kažnjavala je svoje učenike. Ljubu je rijetko dirala, ali Maša je ponekad dobivala — za previše bučne igre, za glasan smijeh, za slomljenu šalicu, za igračke razbacane po dnevnoj sobi.
Štoviše, lik je tako strogo i nemilosrdno kažnjavao Mashu da je djevojčica plakala, a zatim se osjećala loše, loše odgojeno, ružno. Stvar najčešće nije bila ni u Likinim riječima, već u njezinom tonu, izrazu lica, držanju. Masha je osjećala iritaciju i mržnju, koja je dolazila u valovima od Dadilje. Bilo je zastrašujuće.
Čovjek bi pomislio da je Lika samo takva osoba. Pa, postoje zle čarobnice, Olga Konstantinovna čitala je maši bajke u kojima su se susretali slični likovi.
Samo bi lik mogao biti drugačiji. Maša je to i sama vidjela.
Kad se Anton vratio s posla, Lika se preobrazila.
Pretvorila se u brižnu i nježnu djevojku. Mučila se oko muškarca, pokušavala mu ugoditi na svaki mogući način. Gledao ju je s osmijehom. Često su dugo razgovarali o nečemu. Ti su se razgovori obično odvijali iza zatvorenih vrata. Riječi se nisu mogle razabrati.
– Opet su ljubazni, – rekla je Luba zlo u takvim slučajevima. – Mama bi se vratila. Reći ću joj kako je njezin suprug koketirao s mladom dadiljom.
Maša nije znala značenje riječi”koketirao”. Sestrine riječi oduševile su je jer su bile sigurne da će se mama uskoro vratiti.
Ali mama se nije vratila. Kako su prolazili dani, tjedni, mjeseci, a mame još uvijek nije bilo.
Anton nije dao razumljiv odgovor gdje je nestala. Općenito, svaki put kad su djevojke postavljale pitanja, pokušao je promijeniti temu. Ponekad je čak i vikao na lubu ako je previše ustrajala.
– Zašto sam kažnjen? Vaša majka radi u drugom gradu. Kakav posao, nije vaš um, još ne razumijete. Ona se tamo hladi, a ja ovdje patim s vama. Idi u svoju sobu i tako umoran na poslu.
