Bacivši jaknu, Ludmila je izašla u nadstrešnicu i sa sobom ponijela vrećicu suhe hrane. S vremena na vrijeme jeo je njezin pepeo na kupljenom — sa stola je ostalo malo ostataka: sin je otišao u vojsku, nije imao za koga kuhati.
– Da, izašao sam, smiri se! Jasen, tu-tu, gdje si?
Ali ne … ne do jela jasena. Pas je jasno lajao prema vratima. Ugledavši ljubavnicu, zamahnuo je repom još žešće, ali nije se pomaknuo. Ljudmila je pogledala u mrak kroz ogradu sa strane – čini se da su obrisi figure iza vrata vidljivi.
– Tko je tamo? Dolazite? Tiho, jasen, Jao!.. – zamotavši se jače u jaknu, vrisnula je Ludmila.
Hladno je, Oče! Mraz je slavno pukao o zemlju! Dok je Ljudmila, bacajući vrećicu s hranom na kapiju, pomicala zasun, čula je kako se koraci počinju udaljavati od nje kroz škripavi snijeg. Uspjela je vidjeti da tanka figura bježi u mrak, torba u rukama skače.
– Hej, hej, žena, čekaj! Što ste htjeli?
Lik se pomaknuo još brže, prešao u Kas. Ludmila je za njom. Što je čudno?
– Stani! – puhanje, zahtijevala je Ljudmila. – Ma daj.…
A onda se lik, trčeći još nekoliko koraka, zaustavio i ostao stajati, spuštene glave, kao da joj je snaga na tome presušila. Torba iz ženske ruke skliznula je, utonuvši tiho u snijeg. Ljudmila je trepnula u nerazumijevanju, približila se. Okrenula je stranca prema sebi.
– Polica! Evo onih na! Što to radiš? I pomislila sam: kakva žena, a to si ti, djevojko. Pa, što si ti? Pogledaj me!
Polina je stajala nervozno, spuštenih očiju. Ludmila ju je poznavala, vidjela tri puta sa sinom. Činilo se da su se sreli… barem je sin udario. Da, samo što im je sve naglo prekinuto tri mjeseca prije poziva, a Vovka, njezin sin, uspio se okrenuti s druge strane. Oh, i vjetrovit je, promijenio je djevojke, razigrano.
– Pa, što si htjela, Paul? S Vovom? Dakle, on je u vojsci od mjesec dana, zar ne znaš?
– Znala sam. Polina se plaši, još uvijek ne podižući pogled.
Ludmilina prva misao bila je-možda se Vovki nešto dogodilo, ali ona još ne zna? Srce je odjednom bilo hladno.
– Što je bilo? Reci mi!
Polina je podigla nesretan pogled na nju i otvorila usta, skupljajući hladan zrak, kad je iznenada snijeg uhvatio vjetar sa Zemlje iza Ludmilinih leđa i, njišući se u jednom vihoru, zabio se u Polinino lice oštrim pahuljicama. Ljudmila je, pokoravajući se nekom majčinskom instinktu, zgrabila djevojku za ruku — bila je ledena, gotovo utrnula.
– Oh, dijete! Idemo u kuću da stojimo ovdje na hladnoći! Uzet ću tvoju torbu, ti idi naprijed, samo čekaj na vratima-zadržat ću psa. Općenito je miran, ali nikad se ne zna.
Jasen je dočekao noćnog gosta radosnim lajanjem, uvijajući se da postoji rep urina u obliku krafne.
– Ti idi, idi! – Ljudmila je zapovijedala, – u nadstrešnici i lijevo vrata, svucite se tamo. A ja ću pojesti psa.
Polina je, sramežljivo, kimnula i počela se penjati na trijem.
– Što si ti, ha? Pa? – milovala je psa Ludmila, – ti si moj slavni! A tko je moj dobar dečko? Ti! Ti! Idemo ispod nadstrešnice. Gdje ti je zdjela? Pa, sve, jedite, zasluženo.
Tada je Ludmilin pogled postao zaokupljen. Pogledala je kuhinjski prozor, u njemu je bljesnula figurica Pauline umotana u toplo.
“I što je ona na noć gleda?”Ludmila je opet pomislila zabrinuto.
Kada domaćica se vratio u kuću, gost je već stajala раздетая, pritiskom na sebi zimski kaput. Njezin šareni šal padao je odozgo, dodirujući pod. Ludmila je ostavila Paulininu torbu na pragu.
— Ti oprosti, ja соображаю loše nakon spavanja, — došao кухонному slušalice Ludmila, — вырубило me nakon dana. Kinh kaput na stolicu i sjesti. Da popijemo galeb? Ili si gladna? Imam пюрешка je s mesne okruglice kao, istina, jučerašnji.
— Ne, nisam gladan, hvala, ali čaj možete, ako vam nije teško.
– Sjedni, odmah ću, – zapovjedila je Ljudmila i počela paliti plinski štednjak.
Proveli smo nekoliko minuta u tišini. Ludmila je izvadila vrećice čaja, stavila ih u šalice. Pa, koliko dugo će ovo dijete sjediti u tišini? Koliko je stara? Sedamnaest-osamnaest godina? Izgleda kao dijete, zatvoreno, stidljivo.
– A ja sam, znate, ostavila roditelje. Izbacili su me, — odjednom je progovorila Polina, klizeći ružičastim prstom po uzorku na stolnjaku. – Rekli su, ako ne želiš pobaciti, onda idi kod nekoga s kim si hodala, a oni neće razbiti ovu kašu. Hmm—, gunđala je na kraju, pokušavajući ugušiti suze.
– Kakav pobačaj? O čemu pričaš, dušo? – Ludmila se smrznula s vrećicom šećera (htjela sam je dodati u zdjelu sa šećerom, inače je ostala na dnu).
– Običan. Dijete ću dobiti od vaše Vove.
Ljudmila se smekšala poput kokoši, vodila je glavu u stranu. To su vijesti! Tu je i čajnik zazviždao iza nje, zamalo je ispustila taj šećer. Sve sam isključio, sjeo nasuprot Polini. Oči su poput dvije bakine pletenice za pletenje. A gost se ne usuđuje izravno gledati, sjedi sav stisnut, konoplja se jasno ističe na blijedoj koži, crvenkaste trepavice drhte, a sama Polina je crvena, ne baš lijepa, ali ugodna, slatka djevojka. Oči su joj s nekim tužnim rezom, vanjski kutovi su spušteni, usne su potpuno tanke, izgubljene su među svim tim konopljastim neredima. Da, nije baš lijepa… ali pogledajte je — i odmah se nasmiješite lov, jer je topla i ugodna, poput sunca.
– Pazio je na mene, znaš. Mislila sam da mu se sviđam… Zaljubljena sam u njega već od sedmog razreda… A on se, ispada, kladio s dečkima na limenku benzina da sam ja… Znate. Moj prvi će biti. Dakle, postigao je svoj cilj — dao mi je piće, brbljao, a ja sam, D*RA naivna, objesio uši… sutradan se vaša Vova već zagrlila s drugom, i gledala me s osmijehom, s zadirkom. Kao — ” što je tako loše? Mi smo slobodni ljudi, nisam vam ništa obećao.”
Ljudmila je teško i duboko udahnula i uspjela se samo istisnuti iz sebe:
– Oh!
Polina je, usudivši se, podigla pogled na Ljudmilu:
– Nisam odmah shvatila da sam trudna. Činilo mi se da imam menstruaciju, pa, kao… razmazanu, izvan rasporeda. Pa, mislio sam neuspjeh, to sam već imao. Tada sam pogodio test. Danas me majka vodila ginekologu … dvanaest tjedana … još uvijek možete … ali ne mogu ubiti ovo dijete. Kod kuće je takav skandal! Oh, da je mapa vrištala!.. Proklet bio!
Pauline je pritisnula ruku na usta, sva naborana. Ludmila nije znala što staviti.
– Općenito, izbacili su me iz osjećaja. Gdje da idem ovdje? Misle da ću prošetati i predomisliti se, ali ne! Mogu otići svojoj baki, ona živi u Lipkama, daleko, danas nema šanse. Možete li me skloniti na jednu noć ako možete?..
Ludmila je, konačno shvaćajući što je točno potrebno od nje, bila uznemirena.
– Ostani, naravno! Pa čak ni jednu noć, već koliko god je potrebno. Što – neću naći mjesto za vas u trosobnoj kući?
– Hvala.
– A ja ću razgovarati s Vovom, sutra ću nazvati tog gada. Udat ću se za tebe nakon vojske.
– Nemoj. Ne voli me. Ne želim se tako udati.
— Pa, znate, — užurbano se usprotivila Ljudmila, ulijevajući kipuću vodu u zaboravljene šalice, — sada biste trebali gurnuti svoje želje-kažem vam kao majka koja je odgojila sina. Prošetali smo, plesali i bit će s vama. Sada je odrasla dob, odgovornost. Vova će se vratiti iz vojske, ne daj Bože, mudriji, odrasliji. Što je sad? Dječak s vjetrom između ušiju. A u vojsci će iz njega pobiti sve vrste droge. Sada je važno da se ne nerviraš. Zaboravila sam da si u tehničkoj školi, zar ne? Ti i ja se križamo u autobusu.
– Da, treća godina.
– Koji?
– Na liječnika.
– Vidi ti to! Kolege, dakle! Radim u regionalnoj bolnici kao glavna medicinska sestra, na Odjelu za kirurgiju. Svijet je mali!
– To je točno.
Razgovarali smo o sitnicama, Polina se nije razlikovala u govoru — bila je sramežljiva. Počeli su se pripremati za spavanje.
– Pospremit ću ti Vovu, on ima lijep krevet.
– Hvala.
– A za tebe sutra?
– Da.
— I mene na posao-tražili su zamjenu do večeri. Dakle, idemo autobusom zajedno. Pa, spavaj, odmori se i ne razmišljaj ni o čemu. Jutro navečer je mudrije možda će se vaši roditelji smiriti sutra će doći na luk.
Pauline je šutjela. Koliko joj je otac rekao … jako je uvrijedio.
Ludmila nije spavala do kasnih sati. Smotala je pismo svom sinu, cijelu plahtu, izgrdila, objasnila kako treba živjeti ispravno, sjetila se odlaska oca — kako je bilo njemu, dječaku, da odraste u bez oca? Zaslužuje li ovo dijete takvo što?
“Općenito, Vova, nemoj me potpuno razočarati. Trpio sam puno tvojih izbora, prestani se zavaravati, vratit ćeš se iz vojske kao tata i preuzet ćeš kontrolu nad obitelji. Budi muškarac!»
A Polina je stajala u njegovoj sobi, hodala naprijed-natrag, pregledavala njegov mali svijet u blizini. Svejedno je voljela. Činilo joj se da u ovoj sobi još uvijek postoji miris Vove-uporan, trpak, bezobrazan… zatim je legla na njegov krevet i pokušala zaspati, grleći njegov jastuk. I zadaviti ga lovom i … oprostiti. I oprostila bih kad bi postao punoljetan.
