Ovo je pljusak, tako da je pljusak prošao, lipanj, topao. A onda je izašlo sunce i sve oko njega zasjalo čistoćom, zelenilo je postalo još svjetlije, a krovovi kuća zablistali su svojim bojama: bordo, zelena, srebrna. Natasha je pala pod pljusak, ali nije potrčala da se sakrije, već je tiho hodala pločnikom i uživala, voljela je grmljavinu. Šteta što je kiša brzo završila, ali udahnula je ozon.
A onda je iznenada starija žena prekršila svu draž onoga što se događalo. Hodala joj je u susret, Natasha ju je tako brzo vidjela. Nije pažljivo promatrala ljude koji su joj išli u susret ili su je pretjecali. A kad su se izjednačili, žena se odjednom zaljuljala i počela padati ravno na nju, hvatajući se u posljednjem trenutku kako ne bi pala za ruku.
Natalia se automatski pokupila, a zatim pažljivo pogledala u lice. Žene su počele plaviti usne, dobro, nedaleko je stajala klupa i Natalia ju je odvukla tamo. Odmah je nazvala hitnu pomoć. Dok je vozila, Natalia je pitala:
Je li vam srce loše?
Žena je lagano kimnula, a zatim je iz torbice izvadila Validol, koji je uvijek nosila sa sobom, i donijela ga u usta.
– Otvori usta, to je Validol-poslušno je otvorila.
Došla je hitna pomoć, bolničar je rekao vozaču da donese nosila, a Natasha je pitala:
– Tko ste vi ta žena?
– Nitko, samo prolaznik.
– Morat ćete poći s nama, recite liječniku u hitnoj službi kako je bilo.
– I što se dogodilo, počela je padati na mene, vidio sam…
– Pođite s nama.
Natasha je htjela odbiti, ali pogledala je ženu, imala je tako jadan izgled, iz nekog razloga srce ju je stisnulo od sažaljenja i odjednom shvatila da je ne može napustiti i pristala je. Bolnica je detaljno ispričala što se dogodilo, a kad su je pitali ima li rodbinu, zaplakala je i negativno odmahnula glavom.
– U redu, ali nemojte se uzrujavati, sada ćete biti odvedeni u prvu sobu na kardiologiju i bit ćete dobro.
Natasha joj je prišla i pitala:
– Mogu li te posjetiti, Vera Ivanovna? – nazvala ju je imenom koje je zabilježeno u bolnici.
Kakva je nada i radost bljesnula ženinim očima, čak se i nasmiješila kroz suze:
– Ako vam neće biti teško, molim vas, ovdje je ključ, adresa koju ste čuli, tu je mučnina, mačka je ostala da ne umre od gladi. Ima hrane, glavna stvar je on, ali ne treba mi, ovdje će me gledati.
– U redu, idem danas kod njega, ne brinite.
– Oh, nisam te ni pitala kako se zoveš?
– Natalia.
– To je to.
– Što je točno?
– Ne, to sam sebi rekla.
– Pa, trčat ću, a sutra ću vas posjetiti nakon posla.
– Hvala ti, vrlo si ljubazna i čista duša.
Natasha je zbunjeno kimnula i otišla kući. Danas mora platiti vlasniku stana dug za prošli mjesec i za ovaj. Hvala Bogu, direktorica salona u kojem je radila kao frizerka dala je novac odmah za dva mjeseca. Tog je mjeseca svima dao mali predujam i to je bilo to, rekao je da je platio porez, još nešto tamo. Djevojke su se smijale-platio porez, sada mirno spava, a sljedeći mjesec ako nam ne plati dug i plaću, onda ćemo svi zajedno otići i on će prestati spavati. Upozorio-platio.
Domaćica je bila sretna, ljeto, odmor, novac je potreban. Tada je Natalia otišla u trgovinu, kupila sebi obrok, jer je hladnjak već bio prazan. Kupio sam gotove dvije različite salate u kulinarskom odjelu, za večeru i tako, samo za sitnice, donio ih kući i otišao kući Veri Ivanovnoj. Ispada da je živjela tri bloka dalje, u staroj trokatnici, lijepoj kući, na drugom katu.
Dok je otvarala vrata, čula je mačku kako vrišti. Čim je otvorila vrata, on joj je odmah stao pred noge, počeo se trljati, a zatim se odmaknuo, sjeo i zurio u nju bez treptaja.
– Tosha, bok. Upoznajmo se, ja sam Natalia i dok se vaša ljubavnica oporavlja, ja ću paziti na vas. Hajde, pokaži mi gdje ti je kuhinja i ja ću te nahraniti.
Stan je bio velik, dvosoban, visoki stropovi, vrlo ugodan. Istina, generalno čišćenje očito nije bilo dugo, pa, nije ni čudo, sa svojim zdravljem-pomislila je Natalia. Kuhinja se općenito pokazala velikom, takve se ne mogu naći u višestambenim zgradama. I ona je također zahtijevala čišćenje, paučina je visjela u visokim kutovima.
Gdje ti je hrana? Vera Ivanovna rekla je da jedete domaću i suhu hranu, raznolik jelovnik.
Otvorila je hladnjak, na gornjoj polici bila je posuda s kuhanom ribom, pored staklenke kiselog vrhnja. Oprala mu je šalice, stavila ribu i kiselo vrhnje dok je Tosha jeo, pronašla je krpu u kupaonici, namotala krpu oko nje i skinula paučinu sa stropa, kao i u hodniku. Tada sam u ormaru pronašao hranu u paketu-suhu. Opet sam oprao šalicu nakon ribe i tamo ulio više hrane, ulio vodu u duboku šalicu.
– Pa, do sutra navečer bi ti trebalo biti dovoljno. Mogu li te maziti?
Mačka je, kao da ju je razumjela, prišla i čučnula pored noge.
– Pametna djevojka-Natalia ga je potapšala po glavi-Žao mi je, ali sad moram ići. Hajde prijatelju, vidimo se sutra. Oh, nisam provjerio lonac.
Pogledala je u toalet, u loncu je sve bilo uredno i čisto. Natalia je mahnula mačkom i otišla kući, večerala salatu i spavala. Dan nakon smjene, Natalia je otrčala u prodavaonicu povrća i uzela jedno po jedno, pet različitih voća, samo što nije znala da voli veru Ivanovnu, u paviljonu su keksi s nadjevom od vrhnja i otišla u bolnicu.
Žena je bila vrlo sretna kad ju je vidjela i, opet, suze su joj navrle u oči.
– Ne, to neće ići tako, ako se uzrujate svaki put kad vas posjetim, neću doći dok se ne oporavite.
– Žao mi je, Natasha, Mogu li te tako zvati? – Natasha je kimnula-samo što dugo nisam upoznala tako iskreno sudjelovanje u svom životu.
Natasha joj je pomilovala ruku i nasmiješila se:
– Izvještavam-Toshka je nahranjen, lonac mu je čist, evo. Kako se osjećate?
– Dobro, Natasha, vrlo dobro, pogotovo nakon vašeg posjeta. Znate kako je lijepo biti zbrinut. Čak i samo to može staviti osobu na noge.
– Vera Ivanovna, gdje je vaša obitelj, rodbina, oprostite na pitanju.
– Muž je umro prije dvadeset godina. Imao sam kćer, također Nataliju, nakon sveučilišta, ostala je raditi na odjelu, a zatim se preselila u znanstveni institut. Kad je imala dvadeset i devet godina, poslana je s grupom znanstvenika u Afriku. Ne sjećam se točno u koju svrhu, ali to je bila njezina sudbina, jer se ništa u našem životu ne događa tek tako. Tamo je poginula u avionskoj nesreći, “afrički kukuruz” je pao, eksplodirao i pet ljudi je poginulo, uključujući nju i svog mladića. Nemam rodbine, ja sam sirotište, a rodbina mog supruga ne održava odnose sa mnom. Tako sam ostao potpuno sam.
– Tužna priča.
– A ti si Natasha, udana? Ima li djece? Jesu li roditelji živi?
– Mama je umrla, ne znam oca, napustio nas je kad sam imao dvije godine, kažu da je umro negdje na sjeveru. Ne, više nisam oženjen, razdvojio sam se, nemam djece, nisam uspio, bilo je dva pobačaja, liječnici su rekli da moj suprug i ja imamo nekompatibilnost u krvi. Došao sam iz sela, tamo nemamo posla, nema izgleda za budućnost. Iznajmljujem stan i radim u kozmetičkom salonu – frizer. Volim posao, volim ljude učiniti lijepima. Da imam novca, otvorio bih svoj salon, gdje sam stavio manje cijene kako bi sve žene mogle napraviti lijepu manikuru, pedikuru i frizuru. Pa, tako je, moj mali san, Žao mi je.
– Natasha, koliko imaš godina?
– Za mjesec dana dvadeset i devet.
– Želim ti reći san nije san ili je to bila vizija. Kad me kći napustila, jako mi je nedostajala, plakala, beskrajno trčala do groba. I tako sam se jedne noći, čini se, probudio iz male buke, Natalia je stajala kraj kreveta i rekla mi je:
“Mama, prestani plakati, Ne možeš me vratiti, ali moraš živjeti. Doći će vam moja zamjena, naći ćete je na ulici, ona će vam pomoći. Natasha će je zvati, bit će stara koliko i ja i bit će ti poput kćeri.” Sve se dogodilo, pa sam tada rekla-sve, zar ne. A sada te želim ponuditi, preseliti se k meni, živjet ćeš u miru i raditi, pronaći ćeš svoju sreću. A ja sam pored tebe, tako da nisam tako usamljen da umrem. Kad napustim ovaj smrtni svijet, stan će ostati za vas, pa, ne možete odbiti staru i usamljenu ženu, neću li vam biti prepreka?
Natalia je bila samo zapanjena, sve je to bilo tako neočekivano, čak i nevjerojatno, činilo se. Vera Ivanovna gledala ju je s nadom da će odlučiti, iznenada ustati i otići, zašto joj treba takav teret. Natalia ju je uzela za ruke i rekla:
— Ne treba mi ništa od vas, uselit ću se s vama, vi ćete zamijeniti moju preminulu majku, a ja sam vaša kći i neće biti tako usamljena s vama.
Žene su se zagrlile u naletu nježnosti. Natalia se preselila kod vere Ivanovne, prije otpusta napravila je generalno čišćenje, stan je počeo izgledati drugačije bez sve prašine. Prve večeri zajedno su pili čaj u kuhinji s pitom koju je Natalia ispekla u čast povratka domaćice kući i obje su uživale u međusobnom društvu, složile su se u likovima – obje su ljubazne, mirne i susretljive, a to puno znači za zajednički život.
Kao što je rekao Villam Shakespeare:
