Nikolaj je lutao šumom, teško dišući. Iza njega su ostali deseci kilometara koje je s velikim poteškoćama prešao. Kako sam sada želio jesti i piti, a također sam želio zaboraviti na ovu bol u stopalima. Jučer se u sumrak spotaknuo o neko naplavljeno drvo i ogrebao noge. Sada su natečene. Morao sam podnijeti nepodnošljivu bol i krenuti dalje. Inače će ga uskoro pronaći. Tada sigurno nikada neće moći dokazati svoju nevinost i vegetirat će do starosti iza rešetaka!
Ovo jezero, ova čistina, što znači da će se uskoro pojaviti rodna šuma. U ušima mi je zazvonilo, glava mi je zujala bez prestanka. Kohl je htio pasti na travu, ali je nadvladao sebe.
– Ne možete se predati poteškoćama-tiho je rekao sebi. – Moramo se boriti za slobodu!
Uz to, čovjek je lutao dalje, pažljivo koračajući zemljom posutom mahovinom i granama.
Jezero se sve više približavalo. Ubrzo se počela nazirati koliba u koju je Kolja sada namjeravao doći. Bilo je nemoguće pojaviti se u gradu, jer je, sigurno, njegov fotorobot bio zalijepljen na svim vidljivim mjestima.
– Bože, jesam li došao? – gotovo plačući, šapnuo je, približavajući se kolibi. Čovjek je pao na koljena, zahvalio Bogu na spasenju i ušao u kabinu u kojoj je bilo vrlo mračno. Nije mogao upaliti svjetiljku ili svjetlo, jer ovdje nije bilo kerozina i šibica. Nikolaj je slušao čudne zvukove i smrznuo se. Netko je bio u kolibi. Noć je bila ispred prozora i nije bilo moguće razmotriti tko je točno bio ovdje. Kohl je stajao minutu i osluškivao buku. “Žena!”, bljesnuo je u čovjekovim mislima. U tom se trenutku na nebu pojavio mjesec, a njegova se svjetlost slijevala u kolibu. Nikola je vidio, tko je sjedio na krevetu. To je bila doista žena. Ona je vrhom nad djetetom i nešto mu šapnuo.
– Zdravo! – na kraju reče Kohl. Neznanac je zadrhtao. – Oprostite, ali tko? Kako su se našli u ovom mjestu?
– Ja… ja ništa loše Vam se neće učiniti, – počne ona. – Moje ime je Таисия, a sa mnom – Nastia. Mi smo se skriva od mog muža. Samo mi
Настеньки temperatura, a ja jednostavno ne znam kako se…
– Imate li antipiretike? – postavio joj je pitanje muškarac.
– Da, bilo je par tableta negdje. Treba tražiti u torbici.
– Dakle, dajte djetetu sada pola tablete, a sutra…
Kohl je razmišljao. Naravno, želio je pomoći ovoj nesretnoj ženi,ali što ako se ne može pokazati ljudima?
– Što je sutra? – pitala je. – Sutra ujutro idemo u grad.
Nicholas je bio sretan što je stigao do ove kolibe. Cijelu noć se vrtio pod nogama. Bol je postupno popuštala u stopalima. Spavanje na drvenim daskama nije tako hladno kao na samoj zemlji, što znači da je sve strašno ostalo iza. Zaspao je i probudio se razmišljajući o maloj nasti, razmišljajući o sebi, kako će dobiti tu video kameru, a onda će biti oslobođen na sudu…
Temperatura djeteta ponovno je porasla ujutro.
– Ostalo je vrlo malo lijeka-rekla je uznemirena Taisia Nikolaju.
Tek sada je vidio velike ogrebotine i modrice na vratu ove žene.
– Tko vas je tukao? – Pogledao ju je zapanjeno.
Muž, odgovorila je. Jučer sam ti rekla da smo pobjegli od njega.
Je li lud? Je li moguće podići ruku na ženu?
– Prema njegovom mišljenju, sve je moguće-uzdahnula je taja.
– U redu. Ne bismo trebali gubiti ni minutu, inače će se nasta samo pogoršati-zabrinuo se Nikolaj. – Dugo je ići na stazu, ali tek odatle stižemo u bolnicu!
Žena je također bila znatiželjna zašto nosi zatvorsku haljinu, a ne običnu odjeću. Pokušala je saznati od njega, ali je Kolja brzo bacio:
– Onda, onda, topi se! Okupimo se i požuri!
Dijete je nosio u naručju, jer djevojčica nije mogla sama hodati. Dobro je što ga noge više nisu toliko boljele i bilo je lako kretati se. Taisia je hodala u blizini i molila se Bogu u sebi da što prije izađu na stazu. Ponekad je iz torbice izvlačila komade kruha i dijelila ih s Nikolajem. Pohlepno ih je progutao, jer se više nije sjećao kad je zadnji put normalno jeo.
– Dakle, pobjegli ste iz zatvora – shvatila je Taisia, slušajući priču odbjeglog osuđenika.
Vidite, ako nađem ovu video kameru, bit ću pušten, podijelio je čovjek. – Važno je ne propustiti vrijeme sada.
Rekao je putniku kako je zbog pogreške istražitelja pao na krevete. U dvorištu Nikolaja dogodio se zločin. Čovjek je oduzeo život nekom lupežu,a kolu je palo na vrijeme da sjedi. Šteta što video kameru koju je čovjek postavio na tajno mjesto nije mogao pronaći. Čim se u zatvoru sjetio između kojih se točno cigli nalazila.
– Koliko još treba ići? – pitala je taja, pažljivo koračajući po neravninama.
– Da, pet kilometara, ne više. Otprilike sat vremena-odgovorio je Kohl. – Prošli smo pola puta. Trebate se malo odmoriti, inače Vas noge počinju boljeti.
– Što je s nogama? Da vidim.
Čučnula je u blizini, izvadila bočicu iz torbice i obradila ogrebotine na čovjekovim stopalima.
– Bilo bi lijepo pričvrstiti list aloe, – uzdahnula je. – Ali nemamo takav cvijet.
– Hvala i na ovome – zahvalio je čovjek. Nećete me predati, zar ne?
– Ne, što si ti! – prigovorila je. – Pomažete nam. Zašto bih vas izdao?
Moju ženu nije bilo briga. Ne znam zašto je rekla policiji da sam ja kriv za taj zločin … Možda me se na taj način htjela riješiti?
– Očito samo ona zna za to-rekla je taja. Tada je dodirnula kćerkino čelo i dahtala: temperatura je sve više rasla.
– Požuri! – Nikolaj je zapovjedio, zgrabivši dijete u naručje. – Inače možda nećemo stići na vrijeme.
Kad su izašli na stazu, zaustavili su prvi automobil koji su pronašli, i nakon nekog vremena našli su se u gradu. Žena je otišla u bolnicu, a Kohl je odlutao do svoje kuće, navlačeći kapuljaču na lice niže kako ga nitko ne bi prepoznao.
Na njegovu žalost, policija ga je već čekala ispred kuće.
– Odlično! On dolazi k nama! – čovjek je čuo kako se približava.
Nikolaj im je objasnio razlog svog bijega i ubrzo je uspio izvući video kameru, iz gledanja koje je svima postalo jasno tko je zapravo umiješan u zločin. Ispostavilo se da je taj čovjek ljubavnik Kohlove supruge.
– Zato me je tako revno optužila! – odbjegli zatvorenik je pogodio.
Oslobođen je na suđenju nekoliko mjeseci kasnije. Ti su dani za Nikolaja prošli posebno dugo. Pustili su ga, a Taisia i Nastia čekali su na ulazu.
– Pomislila sam: toliko ste učinili za mene, pa sam vam se odlučila zahvaliti.
Žena je savršeno šivala stvari, a Nicholasu je poklonila elegantnu jaknu.
– Dobro Vam stoji! uzviknula je. Divio se svom odrazu u zrcalu i rekao:
– Samo pomislite, vi ste i vješta majstorica!
Zatim je pogledao Taijevo lice, spustio pogled na njezin vrat.
– Jesu li modrice nestale? – pitao je on.
– Prošlo je-uzdahnula je.
Taisijin muž, Edik, dugo je pokušavao da je “postavi na mjesto”, smatrajući da bi trebao držati strogu kontrolu nad svojom ženom. Inače, nikad se ne zna, odjednom želi pobjeći od njega ili ga prevariti. Dakle, ne škodi ponekad pobijediti supružnika radi prevencije. Ediku uopće nije bilo stalo do Taijevog stanja duha.
– Prije su uvijek tukli žene i ništa, živjeli su zajedno do starosti – često je osuđivao ako je iznenada počela plakati. – I općenito, rodila je, dakle, sjedite i ne kopajte nigdje. Poslušajte svog muža i bit ćete sretni!
Taia je za njega bila svojevrsna sjeckana kruška na kojoj je Edick mogao izraziti sve emocije. Kćer je također ponekad udarao i zastrašivao.
Jesi li mu se vratila? – Nikola je pitao ženu.
Odmahnula je glavom.
– Ne, mi smo stan skinut. Ja radim, – priznala je ona. – Istina, bojim se podnijeti zahtjev za razvod. Znam da će to biti osnova za progon. Ne znam kako ćemo dalje.
Kohl je razmišljao.
– Hej, imam prijedlog: ne želiš platiti novac za stan i biti pod zaštitom? – pitao ju je.
Ona upitan pogled u njegove oči, a on je nastavio:
– Ako переедешь k meni, onda imate i kćeri će biti zasebna soba. Plaćanje po komadu: pripremite mi hranu. Pa i da je s djetetom će перепадать, naravno.
Rada se nasmiješio.
– Mogu li dobiti svoje lutke, ujače Kohl? – oprosti Nastia.
– Ne možete samo lutke, već i sve svoje igračke! – odgovorio joj je muškarac.
Šest mjeseci kasnije, Tai i Edika su se razveli.…
Nikolaj se vraćao kući ushićen. Dugo je to želio učiniti, ali nije se usudio. Možda se taia do ovog trenutka nije službeno razvela. Ali sada je točno znao što će joj reći te večeri.
Skinuvši gornju odjeću, Nikolaj je blistavim pogledom ušao u kuhinju, gdje ga je čekala ukusna večera. Supruga i kći čekale su za stolom.
Draga moja Taechka, započeo je. Malo oklijevajući, nastavio je:
– Čekaj, zaboravio sam sve što sam htio reći. Općenito, bit ću kratak. Udaj se za mene!
Uz to je kleknuo i poklonio ženi otvorenu malu kutiju u kojoj je ležao prekrasan zlatni prsten.
