– Pa, Valjuša – hoćeš li danas birati haljinu s prijateljicama? – upitao je Lev Zaharovič svoju kćer, – Ako ništa drugo, odmah mi napiši, prebacit ću ti još novca na karticu, inače, odjednom, neće biti dovoljno…
– Ma daj, tata, – odgovorila mu je Valentina smijući se, – neću naručivati haljinu od Diora. Pa, da, pogledat ćemo nešto zanimljivo, dizajnersko, s curama – ali ne brini, ne planiram trošiti astronomske iznose na ovo.
Lev Zaharovič s ljubavlju je pogledao svoju jedinu kćer: poslovni čovjek bio je ponosan što je u njoj uspio odgojiti skromnost i sposobnost mudrog upravljanja novcem, ali ipak – ponekad je bilo slučajeva kada je Valja previše doslovno shvaćala značenje riječi “štednja”.
– Draga, znaš da sam zbog tvoje sreće spreman učiniti sve? – upitao je njezin otac, blago se smiješeći, – Čak je i prihvatio tvog Igora, iako i dalje mislim da si malo prenaglio s vjenčanjem…
– Tata, molim te, nemoj počinjati, molim te…, – djevojka ga je molećivo pogledala, – rekla sam ti tisuću puta, Igor je moj jedini, moja druga polovica. Činjenica da smo se upoznali je jedan u milijun!
– Sjećam se, sjećam se, – Lev Zaharovič pomirljivo je podigao ruke, – Ovdje se sada čak nije ni radi o tome, već o tome da ti nije neugodno tražiti od mene sve što smatraš potrebnim vidjeti na svom vjenčanju. Uostalom, zašto sam zaradio sve te milijune?
Oči djevojke koja je sjedila nasuprot njemu za stolom zasjale su takvom nježnošću i toplinom da je bogataševo srce nehotice zaboljelo. U tim trenucima Valentina je bila nevjerojatno slična svojoj majci.
– Hvala ti, tata, ti si najbolji! – rekla je i, ustajući, nagnula se preko stola da zagrli Leva Zaharoviča.
Valentina je poljubila oca u obraz i otrčala u svoju sobu kako bi se pripremila za kupovinu prije vjenčanja. „Oh, draga moja, kad bi samo znala koliko mi je žao što naša mama neće biti s tobom. Sigurna sam da bi bila sretna vidjeti kako je njezina kći pametna i lijepa izrasla…“, pomislio je biznismen u sebi s blagom tugom.
Inessa Mihajlovna, milijunaševa supruga, umrla je kada je djevojčica imala jedva četiri godine – žena se, nažalost, nije mogla nositi s posljedicama teške nasljedne bolesti. Bolest krvi koja je svih ovih godina mirovala u tijelu poslovne supruge odjednom je počela napredovati kolosalnom brzinom, tako da liječnici jednostavno nisu imali vremena ništa poduzeti. „Izgorjela“ je za samo nekoliko mjeseci, a dan njezine smrti postao je jedan od „najcrnjih“ u životu Leva Zaharoviča…
Od tada je Valentinu odgajao gotovo sam, povremeno pribjegavajući uslugama dadilja. Naravno, malo kasnije, kada je djevojčica odrasla i krenula u školu, muškarac joj je unajmio divnu guvernantu, čije su odgovornosti uključivale ne samo brigu o maloj Valji, već i pomoć u učenju i nastavi.
Srećom, Valja je od malih nogu shvatila koliko odgovoran posao obavlja njezin otac i stoga mu gotovo nije stvarala probleme u pogledu odgoja.
Valja je odrasla kao vrlo pametna, ozbiljna i razvijena djevojka za svoje godine. Nakon škole, koju je, usput rečeno, završila sa zlatnom medaljom, djevojčica se lako upisala na jedno od najprestižnijih sveučilišta u glavnom gradu.
Lev Zaharovič stekao je bogatstvo isključivo poštenim i napornim radom. Nekad je počeo od samog dna, radeći kao službenik u banci. Postupno, zahvaljujući upornosti i odgovornosti, muškarac je uspio izgraditi karijeru i postati uspješan menadžer mreže regionalnih poslovnica velikog bankarskog holdinga.
Ali njegovo se zdravlje tijekom godina znatno pogoršalo. Jasno je da je upravljanje tako ogromnim financijskim divom oduvijek bilo problematično, a negdje čak i opasno.
Konkurenti poslovnog čovjeka bili su stalno “na oprezu” i samo su čekali trenutak kada će Lev Zaharovič napraviti neku grubu grešku koja bi im mogla otvoriti put za preuzimanje moći nad cijelim njegovim poslovanjem i kapitalom. Nije iznenađujuće da se čovjek u svojim “uglednim” godinama sve češće počeo žaliti na loše osjećaje: ili bi mu srce “zastalo”, ili bi mu krvni tlak toliko skočio da je bilo vrijeme za poziv hitne pomoći…
A onda je, na posljednjoj godini fakulteta, njegova Valentina upoznala Igora – svog budućeg zaručnika. Za Leva Zaharoviča to je bilo potpuno iznenađenje, budući da je nedavno njegova voljena kći bila usredotočena isključivo na studij i nije ni razmišljala o dečkima.
I odjednom, kako mu je kasnije ispričala, na jednoj od studentskih zabava, gdje djevojka, u početku, uopće nije htjela ići, Valja je upoznala ovog čudnog, mršavog tipa, čije su tamnoplave oči potpuno očarale mladog studenta…
“Tata, možeš li zamisliti? Sam Igor mi je prišao i pitao sviđa li mi se Turgenjev?”, rekla je Valja ocu užurbano, bez daha od oduševljenja. „Pitao sam ga zašto te ovo zanima? A on je rekao, primijetio sam rub knjige s njegovim pjesmama u tvojoj torbi. Turgenjev je i moj omiljeni pisac. Bože, ne možeš zamisliti koliko sam tada bio uzbuđen! Danas gotovo nitko ne čita.“
on čita klasičnu poeziju, a Igor…
I kći ga je počela zasipati raznim činjenicama o tom tipu – i slušaju istu glazbu, i ukus im se u književnosti i filmu poklapa, i diplomirao je na istom fakultetu kao Valentina, samo godinu dana ranije… Jednom riječju, među njima je vladala takva idila da se Lev Zaharovič jednostavno nije mogao natjerati da kaže ni riječi protiv toga kada je Igor došao k njemu da ga zamoli za blagoslov i ruku njegove kćeri. Istovremeno, samom poslovnom čovjeku se mladoženja nije baš svidio: nešto je u njemu brinulo Leva Zaharoviča. Nije to mogao objasniti, ali ponekad mu se činilo da mlada plavooka brineta ne radi ništa drugo nego “njuška” nešto u njihovoj kući.
Međutim, zar stvarno nije mogao uništiti sreću svoje kćeri vlastitim rukama? Teška srca otac je blagoslovio mladi par i preuzeo većinu troškova za organizaciju vjenčanja.
2.
Biserno ružičasta limuzina glatko se vozila glavnom gradskom ulicom, ispred nje su se kretala još tri snježnobijela strana automobila “poslovne klase”, koji su svi zajedno činili nevjerojatno lijepu svadbenu povorku.
Valentina, odjevena u veličanstvenu bijelu haljinu s ručnim vezom i mnoštvom svjetlucavih kristala, u rukama je držala tradicionalni “svadbeni buket” i drhtala je od iščekivanja glavnog događaja u svom životu.
Za samo sat vremena, ona i Igor morat će proći ceremoniju svečanog slikanja u matičnom uredu, nakon čega će službeno postati muž i žena. Valja je jedva čekala trenutak kada će joj mladoženja staviti vjenčani prsten na prst.
Nakon toga, par će, zajedno sa svim gostima, otići u restoran koji je unaprijed unajmio za cijeli dan, gdje ih, kako ih je otac uvjeravao, čeka nezaboravna proslava za sto dvadeset ljudi i “more prvoklasne zabave”. Valja se nasmiješila i stavila ruku na njegovu – Igor je bio rastresen od vlastitih misli i uzbuđeno je pogledao svoju voljenu:
– Je li sve u redu?
– Da, – odgovorila je djevojka, a zatim mu lagano stisnula prste, – Samo si bio toliko izgubljen u mislima… Čini mi se, ili si više zabrinut od mene?
Valja je upitala bez skrivene namjere, uostalom, i sama je osjećala isto – bila je zadovoljna pomislivši da se ona, sa svojim odabranikom, poklapa čak i u takvim sitnicama…
– Naravno, kako bi moglo biti drugačije? – odgovorio je Igor s osmijehom. – Ovaj dan jednostavno mora biti najidealniji. Šteta što Lev Zaharovič neće moći biti tamo…
– Da, i ja, – odgovorila je Valja mladoženji s uzdahom, – Ali obećala sam mu da ćemo ti i ja imati najljepše fotografiranje. Želim da tata kasnije s užitkom pogleda naše slike.
Valentinin otac, na njegovu veliku žalost, bio je prisiljen ostati kod kuće: prethodno jutro imao je jake bolove u srcu, a njegov osobni liječnik preporučio mu je da izbjegava ozbiljne vježbe i alkohol – što bi teško bilo moguće na proslavi vjenčanja njegove voljene kćeri.
„U redu je, Valjuša, ne brini se toliko“, rekao je biznismen svojoj kćeri-mladenki, „malo ću se sada odmoriti i bit ću kao nov…“ Muškarac se slabo nasmiješio, „Šteta je, naravno, ali barem sam ti naručio izvrsnog snimatelja, pa ću te kasnije gledati „na velikom platnu“.
Valentina je bila izuzetno uznemirena što joj se otac razbolio i što nikada neće vidjeti kćer u vjenčanici. Međutim, očevo zdravlje joj je bilo puno važnije…
Neočekivano, limuzina mladenaca se zaustavila. Valja nije odmah shvatila što se dogodilo, pa je spustila prozor i promolila glavu da pogleda.
Razlog naglog zaustavljanja kolone automobila bio je stariji beskućnik, po izgledu star oko pedeset godina, koji je polako prelazio cestu na pješačkom prijelazu. Za sobom je vukao stara dječja kolica. Valentina je isprva pomislila da je u njima dijete, ali kada je prosjak izašao na sredinu ceste, djevojka je jasno vidjela… prazne boce i veliki komad kartona koji je virio iz njih.
Kći poslovnog čovjeka čula je da beskućnici često koriste takve vagone kao skladište za otpadni papir, staklene posude i druge materijale prikupljene s odlagališta otpada, koje su potom mogli predati na sabirna mjesta i dobiti novac. Beskućnik nije izgledao kao alkoholičar, ali se kretao vrlo sporo. Činilo se da je u prednesvjestičkom stanju i jedva je razaznavao sve što se događa oko njega.
Valja je primijetila da je prosjak odjeven, iako u otrcanoj, ali čistoj i urednoj odjeći – dakle, uopće se nije radilo o tome da uzima alkoholna sredstva. Mladenka je pomislila da bi mu moglo biti muka – zato je tako pažljivo koračio, kako ne bi, ne daj Bože, pao nasred ceste.
– Pa, što se tu motaš? Hajde, prođi brže! Zar ne vidiš, dolazi nam vjenčanje!? – vikao je u međuvremenu na njega vozač limuzine, potičući nesretnog prosjaka.
I Igor je postao primjetno nervozan – pokušavao je pogledati van prozor, a zatim ponovno sjeo: “dosadna prepreka” na cesti kao da ga je užasno iritirala.
– Što, hoće li uskoro biti tamo, zar ne? – nezadovoljno je upitao mladoženja.
– Otkud bih ja to znao? Zaglavio se kao pospana muha…, – vozač je u očaju udario po volanu.
Sirena je zatrubila
zvuk, i u tom trenutku – prosjak se okrenuo prema limuzini. Susrevši Valentinin pogled, muškarac se činio kao da se ukočio. Nekoliko sekundi šutke je gledao djevojku, a onda – suze su mu zasjale u očima.
– Oksana! Kćeri moja! – iznenada je viknuo, nakon čega je žustro odšepao prema mladenki.
Valja je bila zbunjena, potpuno ne shvaćajući kako da reagira na to.
– Kćeri! Draga moja! Zašto mi nisi prije rekla za sebe?! Zamalo sam te zakopao… Dopusti mi da te barem zagrlim… – Skitnica nije prestajao pričati, a u tom trenutku pokušavao je zagrliti zapanjenu Valentinu.
– Čekaj, čovječe, – mladenka mu je spretno „iskliznula“ iz ruku, – ne znam što ti se dogodilo, ali ja nisam tvoja kći. I ne zovem se Oksana…
Prosjak se zaustavio, gledajući djevojku s neizrecivom tugom u očima:
– Više me ne želiš upoznati, zar ne?? Pa, nema veze, nema veze… Razumijem – kome treba neki stari klošar?..
– Igor?! – Valja je u strahu pozvala svog mladoženju, a mladić je iskočio iz limuzine.
– Stari, što radiš? – upitao ga je bezobrazno, – rekao sam ti – pogriješio si! Prestani ovdje pričati gluposti, prestrašio si mi mladu do smrti… Bolje ti je da odeš odavde prije nego što te udarim po potiljku!
Stariji skitnica pogledao ga je kao da je ispred njega prazan prostor:
– Ne moraš tako razgovarati sa mnom, mladiću, – rekao je polako, – ja sam, uostalom, puno stariji od tebe i imam pravo poštovati…
– Što?? – Igor je promucao visokim glasom i odjednom zamahnuo prema starcu.
Valja, istrčavajući iz auta, jedva je uspjela zaustaviti mladoženju, vidjela je da prosjak ima visoku temperaturu i kašalj. Crvene mrlje na čovjekovim obrazima i lagana jeza od koje nije mogao stajati uspravno govorili su sami za sebe.
– Igore, zašto to radiš? Nisam to uopće mislila…, – Valja je prvi put prijekorno pogledala tipa. – Ovom čovjeku treba pomoć. Zar ne vidiš da je bolestan?
Valentina je iskreno sažaljevala beskućnika. Djevojka, iako bogata, imala je dobro srce i uvijek je pokazivala suosjećanje prema onima koji su se morali naći u teškoj situaciji u ovom životu.
– Moramo pozvati policiju. – rekao je Igor tvrdoglavo odmahujući glavom, – Tko zna što ovaj stari „huligan“ ima na umu…
– Bože moj, kakve gluposti pričaš!? – Valja je odmahnula glavom. – Samo me zamijenio za svoju kćer, to je sve! Tko zna – možda je nestala, ili još gore… Ne, ne mogu to ostaviti ovako…
S tim riječima, mladenka je prišla jednom od bijelih automobila i, izvadivši nekoliko velikih novčanica iz torbice, pružila ih vozaču:
– Evo. Molim vas, uzmite novac – i odvezite ovog čovjeka u bolnicu.
Valentina je kimnula prema prosjaku, koji je još uvijek stajao u blizini, pognute glave i teturajući se od groznice koja ga je pekla iznutra. Jednom rukom beskućnik je, iz navike, nastavio držati svoja kolica – a drugom je pokušavao obrisati suze koje su mu neprestano tekle niz suhe, čekinjaste obraze…
– Nema problema. Učinit ćemo sve na najbolji mogući način, Valentina Lvovna, – odgovorila je vozačica i pomogla iscrpljenom beskućniku da uđe u auto.
Kad su se odvezli, Valja je nehotice dodirnula čelo – i nju je boljela glava od brige. Nakon što je nekoliko puta duboko udahnula i izdahnula kako bi se smirila – djevojka je iza sebe čula nezadovoljan glas svog budućeg supruga:
– Valja, hoćemo li se danas vjenčati ili ne? Već kasnimo dvadeset minuta s ovim beskućnikom!
Valja je pogledala Igora i prvi put u cijelom njihovom poznanstvu zapitala se – poznaje li ona doista čovjeka s kojim namjerava povezati svoj život? Na kraju je Valja ipak odlučila da se Igor tako agresivno ponašao zbog briga koje su ga mučile u vezi s vjenčanjem, a i zbog straha da bi joj prosjak mogao nekako nauditi.
3.
Unatoč činjenici da je svadbena povorka prilično kasnila, vjenčanje Igora i Valentine ipak se održalo. Štoviše, Igor se do posljednjeg trenutka ponašao kao da ga je djevojka uvrijedila do dubine duše svojom primjedbom o beskućniku.
Mladić se smirio tek kada ih je službenica matičnog ureda proglasila mužem i ženom. Stavivši prsten na prst svoje sada zakonite supruge, Igor se primjetno opustio i radosno rekao, obraćajući se mladenki i svim svjedocima:
– A sada, prijatelji, restoran nas čeka!
Gosti su počeli uglas hukati, a cijela gomila krenula je prema izlazu, prvo pustivši sretne mladence. Ostatak dana svi su proveli u elegantnom restoranu, uživajući u prekrasnoj živoj glazbi (Lev Zaharovič, ispostavilo se, naručio je cijeli orkestar za svoju kćer), divnoj kuhinji i smiješnim natjecanjima koje je priređivao voditelj-šoumen.
Jedino što mladoj mladenki nije davalo mira bila je pomisao na onog jadnog beskućnika kojeg je poslala u bolnicu. Djevojku je duboko dirnula iskrenost njegovih riječi o nestaloj kćeri. Razmišljala je o tome kako bi se njezin otac osjećao da se njoj dogodi nešto slično…
Nekoliko dana kasnije, Valentina je odlučila posjetiti prosjaka i istovremeno saznati treba li mu još nešto.
onda pomoć. Nakon što je od vozača kolone automobila saznala adresu bolnice u koju je odveo muškarca, Valja se bez razmišljanja spremila i otišla tamo.
Došavši u bolnicu, Valentina je prije svega otišla do glavne liječnice kako bi saznala što se zapravo dogodilo beskućniku. Objasnila je cijelu situaciju i pitala može li posjetiti nesretnog čovjeka.
„Ne morate se brinuti za pacijentovo stanje. Danilov se pokazao kao tvrd orah, unatoč činjenici da je primljen k nama u izuzetno teškom stanju“, odgovorila joj je liječnica.
„Ima li nešto ozbiljno?“ Valja se zabrinu.
„U tome je poanta, da“, slegnula je liječnica ramenima. „Uznenapredovala upala pluća, i da ga niste poslali k nama, sve je moglo tužno završiti. Uspjeli smo mu dati sve potrebne lijekove, staviti infuzije i injekcije, ali rizik da će upala ići dalje i dalje ostaje…
Liječnik je uveo Valentinu u sobu za prosjake, a djevojka je tiho pokucala prije ulaska.
– Gleb Ivanovič? – Valja ga je oprezno pozvala po imenu. – Mogu li ući?
Sreća se odmah rasplamsala u očima beskućnika čim je ugledao posjetitelja:
– Oksana, kćeri moja! Pa, naravno, uđite! Kako mi je drago što vas vidim, Gospodine! Jeste li konačno prepoznali vlastitog oca?
Valentina se rezervirano nasmiješila i, ušavši u sobu, sjela na stolicu pored muškarčevog kreveta.
– Gleb Ivanovič, ja nisam Oksana. Zovem se Valentina i biološka sam kći poslovnog čovjeka Leva Zaharoviča Belodvorceva. Molim vas, recite mi zašto me smatrate svojom rođakinjom?
Danilov se htio nasmiješiti, ali se zaustavio, gledajući kako Djevojčica ga je pažljivo promatrala. Radost u njegovim zjenicama počela je polako blijedjeti, poput plamena umiruće svijeće.
– Kako je to moguće?.. – Beskućnik nije mogao shvatiti, – Odgajao sam te od djetinjstva, još si bila beba… Sjećaš li se barem svoje majke?..
Gleb Ivanovič s nadom je pogledao djevojčicu, ali ona je odmahnula glavom:
– Sada čak ni ne razumijem o čemu govoriš. Majka mi je umrla kad sam imala tri godine. Od djetinjstva me odgajao samo otac. Jednostavno ne mogu biti tvoja kći, razumiješ li?
Činilo se da je čovjek konačno počeo shvaćati da djevojčica koja sjedi pred njim nije njegova kći. Trljajući lice rukom, umorno je upitao Valju:
– Zašto si onda došla ovamo? Ne shvati me krivo, zahvalan sam ti što si me odvela u bolnicu i platila moje liječenje – ali ako nisi Oksana, što želiš od mene?
Valentina je s iskrenom toplinom pogledala Gleba Ivanoviča:
– Želim pomoći tebe. Ali prvo moram saznati kako si završio na ulici. Možda ti mogu olakšati situaciju?
Danilov je teško uzdahnuo i raširio ruke:
– Kako mogu pomoći? I sam sam, donekle, kriv za ono što mi se dogodilo…
Muškarac je posramljeno zgužvao deku u rukama, očito vrlo nervozan – a zatim je započeo svoju tužnu priču:
– Sve je počelo prije tri godine. Tada sam još bio normalna osoba, imao sam dobar posao u čeličani, prekrasnu ženu i kćer Oksanočku – moju najveću radost u životu…
Ponovno je pogledao Valju, ali ovaj put – sa žaljenjem.
– Kad se to dogodilo, Vera, moja supruga i ja jednostavno nismo imali pojma što učiniti. Oksana je radila kao menadžerica u turističkoj agenciji – prodavala je ture u zaštićena područja regije i susjednih gradova: organizirala je i razne izlete… Sve joj se to jako svidjelo i jako je voljela svoj posao. A onda – šef ju je poslao na poslovno putovanje u Sankt Peterburg. Morala je ići vlakom – tako je bilo jeftinije. Moj Kći je morala tamo ponijeti veliku svotu novca, a ja sam je pokušavao odgovoriti od ovog putovanja koliko sam mogao! Srce mi tada nije bilo na pravom mjestu – kako je moguće da vrlo mlada djevojka sama nosi toliku količinu novca!
Gleb Ivanovič obrisao je suze koje su mu se uspjele pojaviti u očima kad se sjetio svoje kćeri, a zatim nastavio:
– Ukratko, moja Oksanochka nije stigla do ovog prokletog Sankt Peterburga… Vera i ja nikada nismo saznali što se s njom dogodilo. Žena se, dakle, šest mjeseci prerušavala, jer policija nije mogla pronaći Oksanu – ali ni mi nismo mogli pokopati kćer, nije bilo tijela…
Beskućnik je stisnuo šake od ljutnje i promrmljao kroz suze:
– Bože, kako je sve nepravedno na ovom svijetu! Ona, potpuno čista duša, nikada nikoga nije prevarila i, naprotiv, nikada nije pokušavala svima činiti dobro…
Gleb Ivanovič tiho jecao i tiho rekao:
– Vera je umrla od srčanog udara godinu dana kasnije, ostavivši me potpuno sama…
– Bože, tako mi je žao…, – Valentina je iskreno suosjećala s njim.
Muškarac je kimnuo glavom i završio svoju priču:
– Nije mogla podnijeti, a ja “nisam daleko otišao” nakon njezine smrti. Počeo sam toliko piti da se nisam mogao probuditi nekoliko dana zaredom. Stalno sam se nadao da ću umrijeti u snu – i otići ravno svojim curama… A onda su se ovi “crni agenti za nekretnine” pojavili taman na vrijeme. Dali su mi nešto za piće, ne sjećam se ni kako sam potpisao papire… Tek se na kraju ispostavilo da sam im “dobrovoljno” prepisao svoj stan. Izbacili su me na ulicu i od tada – već dvije godine sam u prenoćištima.
, a ja se motam oko starih “napuštenih” kuća. Živim, kako kažu, s onim što mi Bog pošalje…
“I ti se uopće ne želiš izvući iz svega ovoga?” upitala ga je Valja oprezno.
“A zašto?” rekao je beskućnik, tužno gledajući djevojku. “Koja je svrha da težim nečemu boljem kad su mi dvije najdraže osobe umrle? Ne znam ni je li Oksana živa – najvjerojatnije je već “na onom svijetu”, zajedno s Veročkom – budući da se nije pojavila toliko godina…”
Tada se čovjek kao da nečega sjetio i posegnuo je za košuljom koja je ležala na komodi, iz čijeg je džepa na prsima izvukao malu fotografiju.
„Evo, pogledaj, draga moja“, Danilov je pružio fotografiju djevojci, „Ovo je moja Oksanochka. Njenu fotografiju sada uvijek nosim sa sobom – blizu srca…
Valentina je uzela fotografiju i pažljivo pogledala mladu djevojku prikazanu na njoj. Sekundu kasnije, Valya se osjećala kao da ju je polila ledena voda, ruke i noge su joj počele drhtati, a srce je počelo kucati mnogo brže…
Iako je fotografija bila prilično izlizana, a na nekim mjestima su joj se rubovi čak počeli mrviti – djevojčino lice, poput dva graška u mahuni sa samom Valyom, bilo je vrlo svijetlo i jasno. Naravno, frizura i odjeća ove strankinje bile su vrlo različite od onih koje je nosila kći poslovnog čovjeka – ali crte lica, pa čak i boja očiju – sve je ukazivalo na to da Oksana nalikuje Valyi, poput sestre blizanke.
„O, Bože! Tvoja kći i ja smo ista osoba!“ djevojka je uzdahnula. Dakle, Gleb Ivanovič joj nije lagao i stvarno je Valentinu uzeo za svoju kćer…
Beskućnik je kimnuo glavom i slabo se nasmiješio:
– Što možeš reći? Misticizam, nikako drugačije – kako bi moja kći mogla imati tako točnu “dvojnicu”?
Valentina ga je pogledala sa svom ozbiljnošću i odlučno rekla:
– Ne znam, Glebe Ivanoviču, što je s dvojnicama – ali svakako ću pokušati saznati što se dogodilo s tvojom Oksanom. Obećavam ti…
Nakon toga, djevojka se oprostila od prosjaka i otišla ravno ocu. Iako se Valjino stanje nije moglo opisati ni kao što drugo osim šokom – shvatila je da je jedina osoba koja bi mogla imati barem neke odgovore na njezina brojna pitanja sada kod kuće, u njegovom uredu.
4.
Kad je Lev Zaharovič saznao za trenutnu situaciju i da bi njegova Valja mogla imati sestru blizanku, isprva je, na njezino veliko iznenađenje, pokušao sve to pretvoriti u šalu, a zatim je, neko vrijeme, to poricao, govoreći da ne razumije što točno njegova kći želi čuti. od njega.
Ali kad je Valentina ispričala ocu kako je Gleb Ivanovič svih ovih godina patio od nepoznatog i koliko je tragičan za njega bio gubitak cijele obitelji, Levu Zaharoviču se srce omekšalo i zamolio je kćer da sjedne prije nego što joj poslovni čovjek ispriča cijelu istinu o njezinom rođenju.
„Valja, kćeri, samo nemoj sve uzimati k srcu“, upozorio ju je otac, „Što god sada saznaš, znaj da smo te tvoja majka i ja oduvijek voljeli kao svoju vlastitu.“ Sve ostalo nije važno.”
“Što misliš pod ‘kao naša’?” Valentina se namrštila. – Dakle, jesi li me posvojila?
– Ne baš, – uzdahnuo je biznismen. – Vidiš, Inessa i ja – dugo nismo mogle imati djecu prirodnim putem. Pokušale smo sve vrste tretmana, nažalost, neplodnost se pokazala kao nemilosrdna presuda za obje. Inessa je bila jako zabrinuta, a ja sam, gledajući njezinu patnju, predložila da pokuša nešto poput surogatstva…
– Što? – Valja nije mogla vjerovati svojim ušima.
– Naravno, u to vrijeme to nije bilo baš legalno, – nastavio je Lev Zaharovič, posramljeno gledajući svoju kćer, – Ali pronašli smo ženu koja je pristala dati nam svoje dijete. Zvala se Vera.
Valentini se činilo da se pod ispod nje polako negdje pomiče. Djevojčici su se na trenutak potamnile oči, ali uložila je ogroman napor da se ne onesvijesti i da do kraja otkrije ovu tajnu.
– Vera je živjela s roditeljima u trošnoj kući u to vrijeme, a stvarno joj je trebao novac da se preseli u novi, prostrani dom, – rekao joj je Valjin otac, – Slučajno je ostala trudna s blizancima od lošeg čovjeka. On je odbio priznati djecu, a Vera nije znala što dalje – u to vrijeme termin je već bio prekasan, a nije imala priliku prekinuti trudnoću.
– Dakle, ja čak nisam ni tvoja biološka kći? – rekla je Valentina blijedih od uzbuđenja.
– Ali to uopće nije važno! – uvjeravao ju je otac. – Da, tada nismo imali nikakve dokumente s uvjetima, kao što se sada radi – samo usmeni dogovor. Ali Vera se pokazala kao poštena žena i, rodivši blizance, jednog je dala nama, a drugog je zadržala za sebe. Ne brinite, nismo je ni u čemu prevarili – dobila je točno toliko novca da si kupi novi stan u dobroj kući.
Valintina nije znala što da misli. S jedne strane, ono što joj je rekao vlastiti otac bio je pravi zločin! Ali s druge strane, ona i Njena majka je u biti pomogla cijeloj obitelji. Što bi se dogodilo s Verom da je odvela dvoje male djece u kuću koja je bila pred raspadanjem? A s njenim starijim roditeljima vjerojatno ni tamo nije bilo sve u redu.
tako teško…
– Inessa je preko prijateljica u bolnici saznala da se Vera udala šest mjeseci kasnije, – završio je svoju priču Lev Zaharovič, – Njezin se muž pokazao dobrim čovjekom i odmah je posvojio djevojčicu. Očito je to taj isti Danilov… Sumnjam da je išta znao o našem “dogovoru” s Verom. Zamolili smo je da nikome ne govori o tome, a sudeći po tome kako je reagirao na vas, on još uvijek nije imao pojma ni o čemu.
Valja je sjedila na stolici, čvrsto se držeći za mekane naslone za ruke – djevojčica je pomislila da će izgubiti svijest.
– Dakle, to znači da imam sestru blizanku, a to je ista Oksana za koju me Gleb Ivanovič zamijenio…, – rekla je više sebi nego ocu. Poslovni čovjek je s uzbunom pogledao kćer – savršeno je dobro razumio kakve osjećaje djevojčica u tom trenutku proživljava.
– Draga moja, ali Oksana je mrtva. Ne možeš ništa promijeniti, a malo je vjerojatno da ćeš moći ikako pomoći Glebu Ivanoviču. Naravno, mogu te zamoliti da mu nađeš posao, ali nisam siguran da će ga zaposliti negdje “više” od domara…
Valentina se odjednom razvedrila.
– Ne, tata. U tome je poanta, policija nikada nije pronašla njezine posmrtne ostatke. Sasvim je moguće da je Oksana živa, ali iz nekog razloga se ne javlja. Želim je pokušati pronaći, ali za to će mi trebati tvoja pomoć.
Poslovni čovjek je samo slegnuo ramenima:
– Bilo što, – krotko se složio Lev Zaharovič, – Ako misliš da ovo može nekako pomoći tvom novom poznaniku, ja sam za to.
– Hvala ti, tata, – zahvalila se Valja, – stvarno je moram pronaći i učinit ću sve što se od mene traži za to…
Za razliku od svog tasta, Igor nije cijenio planove za spašavanje sestre Valentine: iskreno govoreći, imao je svoje, vrlo dalekosežne planove za tastov kapital. Nadao se da će biznismen uskoro otići u raj, a Igor, kao punopravni muž svoje kćeri, preuzeti svo bogatstvo pokojnice u svoje ruke.
– Valja, zašto ti ovo treba? – ogorčeno je upitao ženu. – Kakvu si glupu ideju uvukla u glavu? Ako se osoba ne pronađe tri godine, to znači da ili to ne želi – ili je već dugo mrtva! Molim te, smiluj se tatinom novcu!
Valentina je suzila oči i tiho upitala muža:
– Zašto si odjednom toliko zabrinut za tatin novac? Igore, u posljednje vrijeme se ponašaš tako čudno – ne prepoznajem te!
“Što je tu loše, ako samo želim urazumiti svoju previše romantičnu ženu?” upitao ju je Igor, odmah promijenivši ton u blagi. Mladić je nježno zagrlio ženu oko struka i rekao medenim glasom:
“Ne zabranjujem ti da ikoga tražiš, samo… Nemojmo žuriti. Možda će se ova tvoja Oksana sama pojaviti – kad odluči da je vrijeme da se vrati.”
Valja nije pokušala uvjeriti muža, već je umjesto toga angažirala tri detektiva, od kojih je svakog uputila da pronađe sve moguće informacije o nestaloj djevojci. Kći poslovnog čovjeka odlučila je da će na ovaj ili onaj način – jedan od njih definitivno moći pronaći kraj “niti”, povlačenjem koje – Valja će konačno moći pronaći svoju izgubljenu sestru.
5.
Gotovo dva mjeseca su prošla otkako su detektivi angažirani, ali nikakav “napredak” u planiranom slučaju nije bio na vidiku. Valja je bila na rubu očaja kad je neočekivano primila poziv od Semjona Aleksejeviča, najstarijeg i najiskusnijeg od trojice “goniča”.
– Valentina Lvovna, ples. Čini se da imamo siguran trag. Žena o kojoj ste govorili sada živi u udaljenom selu u tajgi. Formalno, ona je supruga lokalnog lovočuvara, ali pojavila se u tim krajevima prije točno tri godine i nitko je prije nikada nije vidio.
– Kako se zove? – upitala je Valja s uzbuđenjem u glasu.
– Ovdje postoji samo jedna neskladnost, – nesigurno je rekao detektiv, – Lovočuvar svoju suprugu zove Anfisa, ali iz nekog razloga, čini mi se, “šuti”.
– Zašto ste tako odlučili? – Mlada žena nije razumjela, – Najvjerojatnije, naprotiv, mi smo pogriješili, a ova djevojka nije moja sestra…
– Kako da to kažem, – tajanstveno je odgovorio Semjon Aleksejevič, – Stvar je u tome što se Anfisa zvala pokojna supruga šumara. Umrla je prije pet godina, nakon što je medvjed napao njihovu kolibu.
– Stvarno? – živo upita Valja, – Onda, doista, vrijedi provjeriti ovu opciju…
U slušalici se začuo odobravajući uzdah:
– Seljani kažu da šumarovljeva nova supruga doista jako sliči prvoj Anfisi – ali ipak, kunu se da je ovo sasvim druga žena…
– U redu, letjet ću prvim letom, – uvjeravala ga je Valentina, nakon čega je spustila slušalicu.
Kada je kći poslovnog čovjeka stigla na navedenu adresu u pratnji očevog osiguranja, bila je jako iznenađena: stajala je ispred čvrste šumarske kuće, izgrađene od čvrstih balvana. Nekoliko kokoši trčalo je po dvorištu, a koza je lagano šetala, žvačući travu dok je išla.
Žena joj je otvorila vrata, a kad ju je Valja ugledala, pomislila je da se gleda u ogledalo: bile su toliko slične. Nesumnjivo je to bila Oksana. U naručju njezine sestre sjedilo je jednogodišnje dijete, dječak. Bio je zainteresiran.
Som je zurio u gosta koji je došao u njihovu kuću.
„Dobar dan, tko ste vi?“ upitala ju je šumarovljeva žena potpuno mirnim tonom. Kao da nije primijetila zapanjujuću sličnost među njima.
„Pa, zapravo sam došla k vama. Zovete se Anfisa, zar ne?“
„D-d-d-a“, rekla je polako i pomnije pogledala Valjino lice. Činilo se da joj je u tom trenutku počelo svitati…
„Majko Božja!“ dahtala je Anfisa i instinktivno se povukla u kuću. „Tko ste vi? Što želite od nas, Petja?? Zašto ste mi tako slični?!“
Ženin glas gotovo se prelomio u vrisak kada je muž dotrčao do nje iz susjedne sobe. Lovcu je bio potreban samo jedan pogled na Valentinu da shvati što se dogodilo.
– Smiri se, ljubavi moja, neće ti ništa učiniti, – počeo je smirivati ženu. – Mislim da je ova žena samo došla razgovarati…
– Tako je, moram ti nešto reći, nešto vrlo važno, Anfisa.
Pola sata kasnije, kada su se svi smirili, domaćica je stavila čajnik na štednjak i sjela za veliki stol. Nasuprot nje sjedio je njezin suprug – Fjodor, i neki čudni došljak iz grada, koji je na nju sličio kao zrno jajeta.
Valentina joj je objasnila tko je ona, a također je rekla obitelji tko je zapravo sama Anfisa. Saznavši njezino pravo ime, Oksana se namrštila toliko da joj se duboka, horizontalna bora jasno prorezala na čelu:
– Gleb Ivanovič… Tata…, – pokušala se nečega sjetiti, ali činilo se da ne uspijeva. – Oprostite mi, – konačno je rekla, – Ali ja se uopće ničega ne sjećam. Fedenka me pronašao u šumi, nedaleko od željezničke pruge. Ne sjećam se ni kako sam tamo završila – tek sam ovdje došla k sebi.
„Istina je“, potvrdio je lovac, „samo sam obilazio. Odjednom sam ugledao nešto crveno u travi… Pa, prišao sam bliže da bolje pogledam, i tamo je bila…“
Čovjek je spustio pogled, ne mogavši se nositi s teškim sjećanjima:
„Moja žena je jednom davno umrla na isti način“, nastavio je, „Samo ju je medvjed rastrgao na komadiće, a Anfisi je glava razbijena. Naravno, nisam je mogao ostaviti usred šume. Odveo sam je k sebi i njegovao je koliko sam mogao. Nije imala nikakve dokumente kod sebe, pa – mislim da su je opljačkali i bacili iz vlaka… Noge su joj bile sve prekrivene uljem, kao da je neko vrijeme puzala po tračnicama nakon pada, dok konačno nije izgubila svijest.
– To je moralo biti to, – Valja mu kimne, – Tvoj tata, Gleb Ivanovič, isprva je tako nešto pretpostavio. Rekao je da imaš veliku svotu novca sa sobom, da je nosiš u drugi grad, jer posao.
Oksana je dugo sjedila, izgubljena u sebi, ali postupno su se na njezinom licu pojavili neki bljeskovi sjećanja:
– Čini se… čini se da se počinjem nečega sjećati! Još je vrlo nejasno, ali…
Žena je pogledala Valentinu:
– Čekaj, ali onda se ispostavi – ti i ja, mi smo sestre? Samo što sam tek počela sve ovo shvaćati…
– Razumijem, i sama sam doživjela pravi šok kad sam sve saznala, – Valja joj se nasmiješila.
Mala Petja tiho je dopuzala do kćeri biznismena i nježno je povukla za rub nogavice:
– Oh, kako slatko! Je li ovo tvoj i Fjodorov sin?
Oksana je pocrvenjela, a Fjodor je ponosno objasnio:
“Kad se Anfisa, odnosno Oksana, oporavila, shvatili smo da obje osjećamo isto jedno prema drugome. Pa smo pomislili, zašto bismo nešto smislili, negdje otišli? Imamo jedno drugo – i to je glavno.” Počeli smo živjeti kao muž i žena, a onda, gle, pojavio se Petjenka…
„Da, ali moj sin ima velikih zdravstvenih problema“, tužno je dodala Oksana, uzimajući sina od muža i stavljajući ga u naručje. „Moj Petjenka pati od srčane mane…“
„Kakva noćna mora!“ izdahnula je Valja frustrirano, „A što kažu liječnici?“
Fjodor se lagano namrštio:
„Kažu da je potrebna operacija i da se mora obaviti odmah. Ali košta toliko novca da ga nikada nećemo moći skupiti… Kakvu plaću dobivamo mi, lovočuvari? Već smo išli kod lokalnog iscjelitelja, palili svijeće u crkvi, naručivali molitve – svejedno, ništa ne pomaže.
Fjodor je brzo obrisao škrtu suzu koja mu se otkotrljala niz obraz: bio je snažan čovjek, ali sudbina njegovog sina ga je rasplakala. Šumar nije znao što se može učiniti u takvoj situaciji.
„Ali novac nije problem!“ Valentina je nježno pogledala dječaka. „Samo trebamo odvesti bebu u grad i pokazati je dobrim stručnjacima. Platit ću operaciju, glavno je da će spasiti život mog nećaka.
Oksana je poljubila sestru u oba obraza, čvrsto je stisnula u sestrinski zagrljaj, a zatim joj je od srca zahvalila:
„Znaš, prvi put kad sam te ugledala, pomislila sam da je vještica došla na naša vrata i pretvorila se u moju dvojnicu. Ali sada razumijem da si ti Anđeo koji je doletio k nama da spasi našeg sina!“
Fjodor je sa svoje strane također toplo zahvalio djevojci, a ona se vratila kući kako bi organizirala privremeno preseljenje u grad svojih novostečenih rođaka.
Lev Zaharovič bio je jako sretan kada je saznao da je Valentina uspjela pronaći svoju sestru. Valentina je, ne gubeći vrijeme, dogovorila
s vodećim stručnjacima prijestolničke klinike, a mjesec dana kasnije – Petenka je uspješno operirana. Bebu čeka dug oporavak, ali sada se oporavlja, što znači da ga čeka zdrava budućnost.
Oksana, stigavši u grad sa svojim suprugom, prvo je otišla u susret Glebu Ivanoviču. Vidjevši vlastitog oca, žena se odmah svega sjetila i bacila se u zagrljaj svoje najdraže i najbliže osobe:
– Tata! Dragi! – plakala je na njegovim prsima. – Oprosti mi što ti nisam rekla za sebe – nisam se ni svog imena sjetila! Jadnica, kako je s tobom, zamalo si umrla na ulici! A mama? Bože, ispada da je i ona umrla zbog mene?
– Ne krivi sebe, kćeri, – smirivao ju je Gleb Ivanovič, gladeći Oksanu po glavi, – Ono što se dogodilo je prošlost. Najvažnije je da si živa i zdrava. Hvala tvom Fjodoru što te je tada izvukao iz šume i što se cijelo ovo vrijeme brinuo o tebi. I učinili su me djedom – zar to nije sreća? U starosti sam opet pronašao kćer, i to s unukom! I kakvog divnog zeta imam!..
“Svi moramo zahvaliti Valjuši na ovome”, odgovorila je Petjina majka smiješeći se kroz suze, “Da je izgubila nadu i prestala me tražiti, mi bismo – samo pomislite, kakav užas, nikada se ne bismo sreli…”
Valentina je stajala u blizini, grleći malu Petju, i također tiho plakala od sreće. Sada ima još jednu obitelj i sestru s kojom može dijeliti sve najvažnije događaje svog života.
U međuvremenu, Lev Zaharovič otkrio je neke vrlo “zanimljive” snimke na unutarnjim kamerama kuće: na njima Igor, u odsutnosti supruge i svekra, pretražuje sef s dragocjenostima i važnim poslovnim papirima. Nitkov je najvjerojatnije dobio kod za sef od jednog od slugu, s kojim je bio u dosluhu.
Poslovni čovjek je, bez razmišljanja, pozvao policiju i predao im svog nesposobnog zeta. Kasnije se ispostavilo da je Igor radio za konkurente Leva Zaharoviča i trebao se infiltrirati u njihovu obitelj kako bi je što brže uništio. Igor bi nakon što završi zadatak kao nagradu dobio svu imovinu tvrtke i neke dragocjenosti, a istovremeno bi “poslao oca svoje žene njegovim precima”.
Valja, saznavši za sve, odmah je prekinula sve veze sa svojim nesposobnim mužem, razvela se i izbacila ga iz kuće. Ali nitkov ionako neće izbjeći kaznu – sada mu prijeti zatvorska kazna zbog industrijske špijunaže i pokušaja provale.
Međutim, Valentina se uopće nije uzrujala: nakon nekog vremena upoznala je mladog odvjetnika po imenu Jaroslav, a nakon godinu i pol nježne i iskrene veze udala se za njega. Sada je mlada obitelj sretna, a Valja očekuje rođenje svog prvog djeteta – sina, kojem par želi dati ime Kostja.
Valentina je prijateljica sa svojom sestrom blizankom, a održava i dobre odnose s Glebom Ivanovičem, koji trenutno studira za voditelja skladišta i upravljat će vlastitom prehrambenom bazom Leva Zaharoviča. Čovjek je nevjerojatno sretan što ima priliku, iako u drugoj polovici života, sve započeti “od nule”.
Podrška i ljubav obitelji omogućili su mu da se uzdigne s samog “dna”, a sada on, vlastitim primjerom, dokazuje svima kojima je potrebna pomoć da čak i u najgorem životnom “scenariju” – nije sve izgubljeno i pomoć može neočekivano doći sa strane na koju obično ne gledate…
