Samo da ne bude bolesna. A kad su u dvorište pod svadbeni marš ušli gosti mladoženje, svi su zanijemili. Majci se činilo da će od stresa pasti. – Djevojko, što ti misliš? Zašto si tako tmurna danas, zabrinuta? Ne ličiš na sebe. Podijeli sa mnom što te muči? – nasmiješila se majka prema Tani, koja nije jela, već tužno gledala kroz prozor. Djevojka je teško uzdahnula, trenutak šutjela, kao da je razmišljala hoće li majci otkriti tajnu. A onda je priznala:
– Ne znam kojeg mladoženju odabrati. Dva momka su mi predložila brak.
Majka od iznenađenja prestala piti juhu. Pa, baš ništa! Znala je da kći izlazi s Nikolom, siromašnim seoskim mladićem. Najvažnije je bilo da se vole, a s vremenom, tko zna, možda bi stekli bogatstvo u radosti i poštovanju. No, riječi kćeri o još jednom udvaraču potpuno su je zbunile.
– Kakav još udvarač? – zabrinuto je upitala.
– Pa, zalijepio se za mene unuk babe Mane, iz Lutka. Radi kao pravnik.
– Onaj u luksuznom autu? – iznenađeno je produžila.
– Da. Ali on mi nije baš po volji – grimase je Tanja.
– Crvenokosi. Nekako nespretan. Srami se prići mi u klubu, iako se vidi da me ne skida s očiju. Jučer me otpratio kući, cijelim putem šutio. A onda, znaš što mi je rekao?
– Što?
– Kaže: “Odi za mene.”
– Za mene?! – majka je ponovo bila iznenađena. – Zar nije previše rano?
– Pa, svejedno mi je. Volim Kolku. On također poziva na brak. S njim je zabavno. I priča u društvu, cijelo vrijeme se smije. A koliko anegdota zna!
– Pa, anegdotama se nećeš hraniti.
– O, mama, dosadna si – uzdahnula je Tanja, podupirući lice rukama. – Pa sad razmišljam koga da odaberem.
– Dobro razmisli. Majka je primijetila da je Tanji bilo kao da leti po kući kad je zvao Kolka. Samo da bi ga pozvala, ona bi trčala za njim bilo gdje, kao da ide na kraj svijeta. A kad je vidjela da u dvorište ulazi crvenokosi Tolik, samo bi se naljutila, stisnula usne. Majka je gledala cijelu situaciju i srce joj je bilo slomljeno. Iskustvom je znala da se, vjerojatno, ne može naći bolji muž od unuka babe Mane. Smiren, uravnotežen, a sada i s položajem u tužiteljstvu. S takvim mužem bi kći živjela dobro.
Već ima auto, uskoro će kao mladi stručnjak dobiti stan. Živjela bi kao u ulju. S druge strane, Tanji se sviđa taj “divlji” Kolka. I on je dobar mladić, radišan, ali nekako nezreo. Običava obećanja, ali ne dolazi na spojeve jer se igra s dečkima. Majka je znala da Tanji s takvim mladićem neće biti bogatstva. Ali, što da radi? Ljubav je. Zato se nije miješala, da je kasnije ne bi klela cijeli život.
Prošao je mjesec dana. Tanji su počeli pripreme za svadbu koja je trebala biti za tjedan dana. Od dva mladića, odabrala je veselog i društvenog Kolku, za kojim je bila zaljubljena. A onaj crvenokosi Tolik trebao je biti stariji svat jer je od malih nogu bio prijatelj Kolke. Kolka je odbijao, ali Tanji nije bilo teško da ga uvjeri. Svi troškovi svadbe padali su na roditelje mladenke, jer mladoženja je bio siroče, majka kolhoznica, nije im imala mnogo pomoći. Samo je obećala nekoliko gostiju.
– Oprostite, svekrvo, nema za što svadbu napraviti – žalosno je slegnula rukama.
Tanina majka nije bila ljuta jer je razumjela kako je to život udovice. Da je njen muž nije oženio, tko bi znao kako bi ona i Tanji preživljavali.
Sada, hvala Bogu, sve je bilo u redu, ona je računovođa, muž je predsjednik kolhoza.
Na dan prije svadbe, u subotu, u kući su pekli, kuvali, mlada je isprobavala haljinu, a s prijateljicama raspravljala igre. A kad je Tanja primila poziv od mladoženje Kolke, iznenada je postala tjeskobna.
– Jesi li poludio? – rekla je kroz suze i spustila slušalicu.
Nije ništa rekla prijateljicama, otrčala je iz kuće. One su je vidjele kako je razgovarala na cesti s mladoženjom, ali nitko nije znao o čemu su pričali. U nedjelju ujutro na Taninom dvorištu na cijelo selo svirali su glazbenici. A djevojku su, uz gorke svadbene pjesme, oblačili u veo. Majka je radosno blagoslovila kćer, iako nije razumjela zašto je tako zabrinuta, gdje je nestao njezin zvučni smijeh. Samo da nije bolesna! Kad su u dvorište pod svadbeni marš ušli gosti mladoženje, svi su zanijemili.
Prijateljice su vodile crvenokosog Tolika umjesto Kolke. Majci se činilo da će od stresa pasti. Nije ništa razumjela. Što se dogodilo?! Što to radi?! Da li je ona poludjela ili je to samo san?! Ali, to nije bio san. Mladenci su bili zaista Tolik, pravnik, a za njim je škrtavila stara Manka. Tanji, kao da se ništa nije dogodilo (vjerojatno je to sve znala unaprijed!), mirno je, bez iznenađenja, stavila cvijet svom novom mladoženji. Da ne zbunjuje goste svojom ponašanjem, majka i otac su također mirno, kao da je sve u redu, blagoslovili mladence.
Kad su se gosti nakon večere povukli u šator, majka je iskoristila priliku da razgovara s kćeri.
– Što je ovo za komedija? – prošaputala je.
– Nemoj me mučiti. Udajem se za Tolika. I to je to.
A navečer, kad su podijelili svadbeni kruh i gosti su otišli, Tanja je ostala sama s majkom. Plakala je, padajući joj u grudi, ispričala užasne stvari. Kolka je posudio novac od Cigana da bi kupio mopeda, a nije imao čime vratiti. Kad su mu prislonili nož na grlo, rodila se “genijalna” ideja.
Prodao je Tanju crvenokosom Toliku. On je začuđeno poslušao ponudu i tiho prebacio potrebnu svotu. Otad Kolku nitko u selu nije vidio. Otišao je na sjever kod svog strica, koji je tamo već dugo radio. A njegova majka je ubrzo umrla, ne podnoseći sramotu. Prošlo je dvadeset godina. Glasine o Kolki došle su i do sela. Pričalo se da je tri puta bio oženjen, a koliko je imao ljubavnica – teško je brojati. Zarađuje velike novce, ali ih rasipa lijevo-desno. Ima i djecu, ali ih ne pazi, dobro je kad im da neku stotku. A Tanji je s crvenokosim Tolikom prošlo sretnih godina. On je postao tužitelj okruga. Imaju blizance. Tanji sada ne pada na pamet da se udala za onog jadnika koji ju je prodao. Jer boljeg muža od njenog Tolika nema na svijetu.