Stojeći na balkonu, Natasa je sa žalošću gledala svoju svekrvu koja je sjedila u tami na klupi ispred zgrade: da li da je pozove, ili da ne pozove? Ako bi pokušala pozvati, Marija Matvijevna bi podigla glavu i odmahnula, govoreći da će još malo sjediti. Svekrva je izlazila na svjež zrak samo kad je klupa bila potpuno slobodna: gradski razgovori njenih vršnjakinja – o komunalnim uslugama, skupim namirnicama i drugim stvarima – bili su joj nejasni. Cijeli je život provela na selu, a već dvije godine bila je prisiljena živjeti sa sinom i snahom.
„Mama je potpuno posrnula“, uzdahnula je Natasa, obraćajući se svom mužu. „Već je vrijeme da ispunimo njezinu želju.“
„Još malo ćemo pričekati, nije sve spremno za njezin preseljenje!“ odgovorio je muž. Prije dvije godine Mariji Matvijevni je izgorjela kuća, ostao je samo temelj.
Osim kuće, sve je izgorjelo – štala s kokošinjcem i kokošima, mala plastenica. U to vrijeme bila je na tržnici i prodavala krastavce i rajčice iz vlastitog vrta. Da li je uzrokovala kratki spoj, ili je neki električni uređaj zaboravila isključiti, ali vatra se brzo rasplamsala zbog jakog vjetra, i jadna žena došla je na mjesto požara. Mještani su još dugo sa drhtajem sjećali na to kako je trčala po crnom dvorištu, umazana čađom, plačući od tuge. Živjela je sama, osim kokoši nije bilo drugih žrtava, ali kuća joj je bila najveće bogatstvo.
Nakon što je Marija Matvijevna pretrpjela moždani udar, sin Vanja i snaha Natasa doveli su je kod sebe. Dugo je ležala djelomično paralizirana, ali zatim je počela hodati.
„Mama, lezi još malo, štetno ti je hodati toliko“, molila ju je Natasa.
„Ne, sada neću ležati, a onda ću otići kod sebe na selo“, odgovarala je svekrva.
Svi su tada mislili da Marija Matvijevna nije pri sebi. Možda nije ni pamtila što se dogodilo? Svi članovi obitelji su je nježno ispitivali.
„Misliš da sam poludjela?“ – s osmijehom je pitala svekrva Natasu.
„Ne, sve pamtim, kuća je izgorjela, bila sam u bolnici. Razmišljam da ću živjeti kod susjede, Poline, ona je također sama, pomoći ću joj oko kućanskih poslova, a mirovinu imam, polako ću ponovno početi graditi. Znam da vi također ne živite bogato, a evo – unuka raste, a ja zauzimam njezinu sobu. Tu sam suvišna.„
Nitko nije želio reći da je njezina susjeda i prijateljica Polina nedavno umrla, a njezinu kuću sada dijeli cijela rodbina, prijeteći tužbama. Svi su se bojali drugog moždanog udara.
Polina je bila Mariji Matvijevnoj najbliža osoba, ne samo duhovno, nego i zato što je živjela najbliže. A imala je i omiljenu mlađu sestru Anu, ali ona je živjela na sjeveru, gdje je klima bila vrlo surova. I tako, dva sina – Vanja i mlađi Dima, dok je Miti uvijek bio po morima, na valovima – on je bio mornar-motorist, stalno u plovidbi.
Najviše je Mariju Matvijevnu mučilo to što je živjela u sobi unuke-studentice koja nije mogla pozvati svoje prijateljice u sobu. Nekako joj se činilo da bi djevojke nužno trebale dolaziti kod nekoga kući.
„Baka, to više nije to, sada sve komuniciramo preko interneta!„ objašnjavala je unuka Ljuda baki.
„Što je to za komunikacija?“ čudila se baka.
„Pa čak ni čaj ne možete popiti zajedno.“
Osim što je ograničavala unuku, Marija Matvijevna nije htjela smetati sinu i snahi, vidjela je kako oni malo žive. Trudila se biti im na pomoći oko čišćenja i kuhanja, ali nije joj išlo kao snahi – baka je hodala teško, a lijeva ruka joj nije bila potpuno funkcionalna.
Kada je saznala za smrt Poline, dugo je plakala, a onda je odlučila:
„Djeco, ne ljutite se, ali čvrsto sam odlučila: smjestite me u dom za starije osobe. Ivanko, imaš punomoć, napisala sam ti je još u bolnici, možeš odlučiti u moje ime. Molim vas, jako želim, barem će biti netko s kim ću moći razgovarati. A ako je skupo smjestiti me tamo, prodaj moju parcelu. Možda će biti jeftina, ali barem nešto!“
Zbunjenju Natashe, Vanje i Ljudie nije bilo kraja, ali postupno ih je baka uvodila u tu misao. Vanja je, činilo se, počeo s papirologijom za dom umirovljenika i rekao da je prodao zemlju, ali bilo je puno birokracije. Dao je novac direktoru, ali on je ipak čekao kad će doći njegov red.
Ali evo, prošlo je već dosta vremena, uskoro će jesen, i ona bi željela preseliti i ostaviti djecu i unuku na miru. Kad je Marija Matvijevna došla kući nakon večernje šetnje, odmah je rekla:
„Vanja, ako me u ponedjeljak ne odvezeš u dom za starije osobe, ja ću sama otići, da znaš! Sama ću otići do direktora, reći ću mu: dajte mi krevet, novac ste već dobili, država mi mora osigurati mjesto!“
Tijekom vikenda Vanja je negdje nestao. Počeo se pojavljivati u nedjelju kasno navečer, nešto nervozno šapnuo s Natasom i rekao majci da se pripremi – sve je dogovorio s direktorom doma za starije osobe, sutra će joj biti osigurano mjesto, a čak i njezina soba.
Ujutro su krenuli u starom Vanjinu „Ladi“. Marija Matvijevna nije mogla shvatiti zašto sin vozi auto prema njezinu selu, kad su trebali ići u potpuno drugom smjeru.
„Mama, tamo su iskopali put, sada moramo ići zaobilaznim putem!“ odgovorio je Vanja.
„Dobro! Evo, već poznata susjedna sela i sada dolazimo do sela gdje je Marija Matvijevna živjela prije.“
Starica je nevoljko zatvorila oči – nije željela gledati svoje stare uličice i prodanu parcelu na kojoj je živjela prije dvije godine. Zatvorivši oči, osjetila je da je auto usporio i ušao u neka vrata. Morala je otvoriti oči. Auto je ulazio u njezinu staru parcelu s novom kućom od crvene cigle, a ispred vrata stajala je i smiješila se njezina sestra – Anuška.
Činilo se da Marija Matvijevna gubi svijest, sve je pred njenim očima plivalo. Kad su je došli k sebi i poljubili svoju sestru, morala je objasniti sve, čak i kako je skoro uništila cijelo iznenađenje.
„Mama, nitko nije imao namjeru prodati zemlju, odmah smo odlučili sagraditi novu kuću!“ objasnio je Vanja.
„Uzeli smo kredit, a Miti je poslao dobar iznos novca, i ovdje je bio pravi komfor i gradnja – wow! Sad imaš tri sobe, veliku kuhinju s verandom, dvofazni bojler, tuš, WC.“
Točnije, imaš ti i teta Ana – ona je već pola godine ovdje, preselila se s sjevera zauvijek, bavila se unutrašnjim radovima, također je čekala susret s tobom, ali strpljivo – ipak iznenađenje! Ali da si čekala još dva tjedna, šupa bi bila potpuno gotova s kokošinjcem, ali ti nisi htjela čekati! I Miti bi došao za dva tjedna, a ti si pokvarila sve planove!
Marija Ivanovna je plakala i smijala se, grlila svoju sestru, sina, snahu, unuku i nije znala kako im se zahvaliti. Tko bi znao da se sprema takvo iznenađenje? Zašto su šutjeli? Mogla je doživjeti drugi moždani udar od sreće! Koliko je radosti kad imaš takve voljene ljude!
